1:1 耶稣基督的启示，
就是神赐给他，
叫他将必要快成的事指示他的众仆人。
他就差遣使者，晓谕他的仆人约翰。
1:2 约翰便将神的道，
和耶稣基督的见证，
凡自己所看见的，都证明出来。
1:3 念这书上预言的，
和那些听见又遵守其中所记载的，
都是有福的。因为日期近了。
1:4 约翰写信给亚西亚的七个教会。
但愿从那昔在今在以后永在的神和他宝座前的七灵。
1:5 并那诚实作见证的，从死里首先复活，
为世上君王元首的耶稣基督。
有恩惠平安归与你们。
他爱我们，用自己的血使我们脱离罪恶
（“脱离”有古卷作“洗去”），
1:6 又使我们成为国民，作他父神的祭司。
但愿荣耀权能归给他，
直到永永远远。阿们。
1:7 看哪，他驾云降临。
众目要看见他，连刺他的人也要看见他。
地上的万族都要因他哀哭。
这话是真实的。阿们。
1:8 主神说：
“我是阿拉法，我是俄梅戛
（“阿拉法、俄梅戛”乃希腊字母首末二字），
是昔在今在以后永在的全能者。”
1:9 我约翰就是你们的弟兄，
和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有分。
为神的道，并为给耶稣作的见证，
曾在那名叫拔摩的海岛上。
1:10 当主日我被圣灵感动，
听见在我后面有大声音如吹号说：
1:11 “你所看见的，当写在书上，
达与以弗所、士每拿、别迦摩、
推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉，
那七个教会。”
1:12 我转过身来，要看是谁发声与我说话。
既转过来，就看见七个金灯台。
1:13 灯台中间有一位好像人子，
身穿长衣，直垂到脚，胸间束着金带。
1:14 他的头与发皆白，如白羊毛，如雪。
眼目如同火焰。
1:15 脚好像在炉中锻炼光明的铜。
声音如同众水的声音。
1:16 他右手拿着七星，
从他口中出来一把两刃的利剑。
面貌如同烈日放光。
1:17 我一看见，
就仆倒在他脚前，像死了一样。
他用右手按着我说：“不要惧怕。
我是首先的，我是末后的，
1:18 又是那存活的。
我曾死过，现在又活了，直活到永永远远！
并且拿着死亡和阴间的钥匙。
1:19 所以你要把所看见的和现在的事，
并将来必成的事都写出来。
1:20 论到你所看见在我右手中的七星，
和七个金灯台的奥秘。
那七星就是七个教会的使者。
七灯台就是七个教会。
先前在使徒行传里，耶稣说：“父凭着自己的权柄所定的时候、日期，不是你们可以知道的。”【使徒行传 1:7】保罗也告诉帖撒罗尼迦的圣徒说：“弟兄们，论到时候日期，不用写信给你们。因为你们自己明明晓得，主的日子来到，好像夜间的贼一样。”【帖撒罗尼迦前书 5:1-2】鉴于这些教导，基督徒应该有多关心主再次到来的预应验的时间框架？这一段的哪些短语使人感到这个启示很快就要被应验？如果这些事的时间框架不是我们应该关心的事，为什么约翰，而且后来耶稣，说这些事很快就要发生了呢？
第5-6节 约翰在描述基督为我们所做的事时使用了哪些动词？
第7节 在圣经的其它哪些地方还暗示了这节里的信息？
第8节 把这一节与【启示录 2:8】和【以赛亚书 44:6】放在一起，关于基督我们可以得出什么结论？
第16节 两刃的利剑代表什么？
第1节 这本书不是约翰的启示，而是耶稣基督的启示，是耶稣基督从父神得到的。耶稣把启示传给约翰，再由约翰传给众教会。
“必要快成”表明不能把这本书简单地当作寓言来解释。寓言是用来讲解一个道德或宗教道理的故事，那些事件可以是虚构的。但这本书说的是将要发生的真实事件。
第2节 “见证”是新约里的一个主题。在约翰的第一封书信里，约翰强调了目击者的见证。“论到从起初原有的生命之道，就是我们所听见所看见，亲眼看过，亲手摸过的。（这生命已经显现出来，我们也看见过，现在又作见证，将原与父同在，且显现与我们那永远的生命，传给你们）。” 【约翰一书 1:1-2】另见第9节。
第3节 “日期近了”有些人认为启示录里的事件已经发生过了。末世预言实现论者说基督已经回来了，复活已经发生在第一世纪，耶和华见证人说基督已经在1914回来了。但那些观点在看到圣经是怎么说主的再临时，都是站不住脚的。因为虽然基督将在人没有料到的时候来，但他不是像有些人说的那样秘密地来。基督再来时将是很明显的。
“若有人对你们说：‘看哪，基督在旷野里。’你们不要出去。或说：‘看哪，基督在内屋中。’你们不要信。闪电从东边发出，直照到西边。人子降临，也要这样。”【马太福音 24:26-27】“那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。他要差遣使者，用号筒的大声，将他的选民，从四方，从天这边到天那边，都招聚了来（‘方’原文作‘风’）。”【马太福音 24:30-31】
“加利利人哪，你们为什么站着望天呢？这离开你们被接升天的耶稣，你们见他怎样往天上去，他还要怎样来。”【使徒行传 1:11】
“我们现在照主的话告诉你们一件事：我们这活着还存留到主降临的人，断不能在那已经睡了的人之先。因为主必亲自从天降临，有呼叫的声音和天使长的声音，又有神的号吹响。那在基督里死了的人必先复活。以后，我们这活着还存留的人，必和他们一同被提到云里，在空中与主相遇。这样，我们就要和主永远同在。”【帖撒罗尼迦前书 4:16-17】
末世预言实现论说复活已经发生过了，这种论调是不敬虔的虚谈，可以导致好些人的信心败坏，经上说：“但要远避世俗的虚谈，因为这等人必进到更不敬虔的地步。他们的话如同毒疮，越烂越大；其中有许米乃和腓理徒，他们偏离了真道，说复活的事已过，就败坏好些人的信心。”【提摩太后书 2:16-18】
尽管如此，似乎约翰给人的印象是基督会在他的有生之年回来。而且耶稣也在启示录里六次使用了“我必快来”（《和合本》有一次把这个短语译成“我就临到你那里”，另一次译作“我就快临到你那里”）。然而他还没有回来。但也许使徒彼得在【彼得后书 3:1-10】里对此有最好的解释，他在那里说：
“亲爱的弟兄啊，有一件事你们不可忘记，就是主看一日如千年，千年如一日。主所应许的尚未成就，有人以为他是耽延，其实不是耽延，乃是宽容你们，不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改。”【彼得后书 3:8-9】
这样看来，可以说，耶稣只离开了两天。那时间的确不长。此外，如我在问题讨论里体到的，耶稣和保罗都说主何时回来不是信徒应该关心的事，而应该总是把它当作是即刻就要发生的事，也许那正是约翰要说的。
反对末世预言实现论的进一步证据是爱任尼斯（Irenaeus）曾说启示录写于图密善（Domitian）作罗马皇帝的后期，大约公元95年。爱任尼斯是生活在大约公元150年左右的一位早期基督徒。他认识坡利卡普，坡利卡普是使徒约翰的门徒，曾在士每拿任主教。
“……（约翰）看到了世界末日的景象。他几乎是在我们的时代看到那个异象，不是很久以前，在图密善的统治快要结束的时候” 爱任尼斯（公元150年）
这离耶路撒冷在公元70年被毁和罗马皇帝尼禄（尼禄）的统治已经过了很长一段时间。有些末世预言实现论者认为尼禄就是那个敌基督的。爱任尼斯认为敌基督的统治是将来的事。事实上他说数千年之后，他说：
“‘……它的数目是六百六十六。’也就是六百，六十，和六载。［他这样讲］是总结发生在六千年中的叛教的整体。因为这个世界是在多少天里造的，就要在多少千年里结束。因为这个缘故，圣经说：‘天地万物都造齐了。到第七日，神造物的工已经完毕，就在第七日歇了他一切的工，安息了。’这说的是先前的创造，也是对将来的预言。因为主看一日如千年；在六天里万物都造齐了：很明显，万物也要在六千年里结束。”爱任尼斯（公元150年）
他还说到敌基督的在将来的统治。
“但当敌基督的要毁灭世界的万物时，他将统治三年六个月，坐在耶路撒冷神的殿里；主将在云里从天而降，在天父的荣耀里。”爱任尼斯（公元150年）
特别注意到他以将来的口吻说耶路撒冷神的殿，然而耶路撒冷的殿在公元70年就被毁了。因此，就如今天反对末世预言实现论的人一样，他相信耶路撒冷的殿将在主到来前被重建。还有，末世预言实现论认为复活已经发生，并且只有灵里的复活，没有身体的复活。与此不同，爱任尼斯相信身体将来要复活。
“显然，主的门徒见证了主做这些事，他们的魂将到神分配的地方去，在那里待到复活，等待那个事件发生，然后领受他们的身体，完整复活，也就是身体的复活，就像主的复活那样，他们将来到神的面前。……我们也将等待我们的复活，这是神所设定的，先知所预言的，复活，升天，所有被主算作配得的人。”爱任尼斯
第4节 数字七在启示录里用得很多。“七”代表完美或完全。七经常被用作修辞手法，比如，“因为义人虽七次跌倒，仍必兴起。恶人却被祸患倾倒。”【诗篇 24:16】意思是说义人虽总是跌倒，但总能站起来。所以，说写信给“七”个教会，约翰是在给所有时代的所有教会写信。
【以赛亚书 11:2-3】特别提到圣灵的七个方面，《七十士本》里是这样说的：
第5-6节 约翰首先提到了基督的三个特征：
启示录里说到很多审判，甚至能使基督徒惧怕。但约翰在他在信息的一开始就提醒我们基督爱我们，并且已经用他的血使我们脱离了对罪的审判。但耶稣并不只是救了我们。他还给了我们善工去做。他不是为了救我们而救我们。而是让我们在得救后去事奉。
第7节 约翰指的是撒迦利亚书里的预言。“我必将那施恩叫人恳求的灵，浇灌大卫家和耶路撒冷的居民。他们必仰望我（或作“他”。本节同。)，就是他们所扎的。必为我悲哀，如丧独生子，又为我愁苦，如丧长子。”【撒迦利亚书 12:10】
耶稣也说：
“那时，人子的兆头要显在天上，地上的万族都要哀哭。他们要看见人子有能力，有大荣耀，驾着天上的云降临。”【马太福音 24:30】第8节 这似乎是父神在说话，第4节也同样。然而，在【启示录 22:13】节里，耶稣似乎在用这个称呼来指他自己。（另见《钦定译本》（KJV）对【启示录 1:11】的注释）。阿拉法是希腊文的第一个字母，俄梅戛是希腊文的最后一个字母。因此阿拉法和俄梅戛的意思是“首和末”。但耶稣在【启示录 2:8】将这用到他自己。
“你要写信给士每拿教会的使者说：‘那首先的，末后的，死过又活的说：”【启示录 2:8】
但这指的是神：
“耶和华以色列的君，以色列的救赎主万军之耶和华如此说：我是首先的，我是末后的；除我以外，再没有真神。”【以赛亚书 44:6】
耶稣是万军之耶和华，然而他还有一个称呼，他是首先的，他是末后的！
第9节 约翰在拔摩岛上坐牢，据称他死在那里，因为他为基督作见证，还因为他是神的道（圣经）的作者之一。当时基督徒所面临的这种逼迫今天在西方社会很少见，因此合一的基础就更少，而且我们的信得不到试验，我们怎么知道我们是不是真信呢？但使徒们常常指着他们所遭受的苦难作为证据来证明他们真正信他们所传的。今天许多第三世界的基督徒也同样。
第10节 传统上把“主日”解释为指“星期日”，主从死里复活的日子。这节经文被很多机构化宗教领袖用来强迫所有基督徒把星期日当作一个圣日，与罗马书里所说的相反：“有人看这日比那日强；有人看日日都是一样。只是各人心里要意见坚定。”【罗马书 14:5】
约翰说“被圣灵感动”是什么意思呢？难到有的时候他不被圣灵感动吗？也许他的意思是他当时在默想属灵的事，而不是在想生活中属世的具体的事。我们很容易被生活中具体的事所缠绕。我们都需要花时间抽出身来想想天上的事。甚至耶稣都花时间离开众人，去祷告和默想。
号是用来发布公告的。大声音如吹号就是好像在发布公告一样说话。
第11节 约翰看到了异象。启示录这本书不是对将要发生的事情的字面描述，而是对将要发生的事情的象征性描述。这个概念影响对其得解释。这七个教会在小亚细亚，现今全在土耳其境内。
《钦定译本》（KJV）在这节里还有“I am Alpha and Omega, the first and the last”（我是阿拉法，我是俄梅戛，我是初，我是终。）与第8节联系在一起，证明了基稣的神性，因为他用父神的称呼来称呼自己。（另见基督的神性。）
第12-16节 耶稣用“人子”来称他自己。但以理也有一个关于基督再次到来的异象，在那里也称他为“人子”。“我在夜间的异象中观看，见有一位像人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，”【但以理书 7:13】他的白发象征着圣洁。他如同火焰的眼目是他的洞察力，看到并审判人的内心。“火”与神的忿怒有关。脚象征信息的传送。他的声音如同众水的声音，掩盖了其它所有声音。他将在第20节里解释七星。剑是神的道，如保罗曾说：“并戴上救恩的头盔，拿着圣灵的宝剑，就是神的道。”【以弗所书 6:17】他的面貌如同烈日，发光很符合他在三位一体中的角色。父神就如太阳本体，空间的星球，与地球分开，有一定的距离。地球象征他的创造。但耶稣就像从太阳发出的光。它穿越空间来到地球，把光带到地球。“他是神荣耀所发的光辉，是神本体的真像，常用他权能的命令托住万有。”【希伯来书 1:3a】当人说空中的太阳时，他们指的其实是从太阳发出的光。这也是耶稣与父神的关系。
第17-19节 有意思的是，在所有人当中，约翰是与耶稣关系最近的人之一。你会觉得耶稣总是出现在约翰的生活当中。但当耶稣突然出现，虽然是在一个异象里，约翰却突然感到害怕。我猜我们都会这样。为什么我们现在不像耶稣就在我们眼前那样去行呢？有些人相信在基督徒的生活中不应该有对神的惧怕。但约翰就怕了。
耶稣告诉约翰不要惧怕，表明他不会审判他。（惧怕与刑罚有关，“爱里没有惧怕。爱既完全，就把惧怕除去，因为惧怕里含着刑罚。惧怕的人在爱里未得完全。”【约翰一书 4:18】）耶稣说他是首先的，是末后的，拿着死亡和阴间的钥匙，他是在说明他在这件事上有最终的决定权。
第20节 灯台是七个机构化教会。他们盛放着照亮因信基督通往得救道路的灯，灯是在这些机构化教会内被救赎的。（另见斗底下的灯）
约翰看到的也许是帐幕用的那种有七个分支的灯台，如【出埃及记 25:31-39】描述的那样，而不是七个分离的灯台。
但七个教会的使者是什么意思呢？我将在下一章，当我们看到如何说这些教会时，再来讨论。