提摩太前書
1:1 奉我們救主神和我們的盼望基督耶穌之命，作基督耶穌使徒的保羅，
1:2 寫信給那因信主作我真兒子的提摩太：
愿恩惠、憐憫、平安，從父神和我們主基督耶穌歸與你。
1:3 我往馬其頓去的時候，
曾勸你仍住在以弗所，好囑咐那幾個人
提摩太前書裏的這一段可以使我們敏銳地洞察到保羅對在基督徒中造就成熟的愛的看法。在哥林多前書裏，我們看到一些不成熟的証據，比如基督徒們熱衷于屬世的智慧和自高自大，論斷不該論斷的，而不論斷該論斷的，這顯示出不健康的良心，和自私地把注意力放在個人的權利、自由和他們自己的恩賜上，而不是隨著這些而來的責任。甚至使徒在早期都因他們“我能從這得到什麼”和“我比你大”的態度顯露出他們的不成熟。 “門徒中間起了議論，誰將為大。”【路加福音 9:46】但成熟的愛沒有這樣的態度。成熟的愛不求自己的益處，不自夸。因為驕傲，人們才會很容易覺得被冒犯，很快地以敵意作出反應，而有愛的人卻不會作出這樣的反應。
在提摩太前書這裏，保羅說基督徒的愛來自清潔的心、無虧的良心和無偽的信心。保羅把愛與癡迷講虛浮的話和墨守律法的假教訓作了對比。“愚昧人不喜愛明哲，只喜愛顯露心意。”【箴言 18:2】有很多人想作教師不是因為想幫別人把事情搞明白，而是想讓自己被看作有智慧。他們表達他們的觀點不是為了喂養羊群，而是想被譽為牧者。不是出于愛而去教就不可避免地會導致假教訓和虛談。要想把自己的觀點抬高到凌架于他人之上，就首先要有標新立異的觀點，因此就必須偏離聖經的真理。的確，聖經裏所教的大部分都集中在簡單的基本真理上，基督徒很容易從這些偏離，如保羅警告說：“我只怕你們的心或偏于邪，失去那向基督所存純一清潔的心，就像蛇用詭詐誘惑了夏娃一樣。假如有人來另傳一個耶穌，不是我們所傳過的﹔或者你們另受一個靈，不是你們所受過的﹔或者另得一個福音，不是你們所得過的，你們容讓他也就罷了。”【哥林多後書 11:3-4】基督徒吃膩了嗎哪，饞以前在埃及吃的食物，如果你明白我的意思的話。
愛把聖經應用到現實生活中去，但假教師會把注意力放在沒有應用的太師椅神學或墨守律法的儀式之類的問題上。我們從把耶穌釘十字架的宗教經英身上就看到這種態度。然而這種態度在歷代的基督徒中也并非罕見。但我們如何在我們裏面造就神的愛呢？保羅在這裏揭示了成熟的愛是從何而來的。
清潔的心
這說的是純潔的愿望和意圖。而這些需要一顆無虧的良心，因為人若沒有無虧的良心，無法區別對錯，好和更好，如何判斷自己的愿望和動機是否純潔呢？因此無虧的良心是清潔的心的先決條件。從下面將引用到的【希伯來書 10:22】也可以看到這個關聯。
無虧的良心
無虧的良心不是一個總是感覺良好的良心，而是一個健康的良心，這種良心正確地區別正確與錯誤，善與惡。一個由他的良心引導的人如此安排自己的生活，使他內疚的感覺最小。讓我在此明確一點，他不是試圖通過拋棄自己的良心來消除他的內疚感。因為那正是迎合大眾的心理學通常如何消除內疚感的，他們只是單單靠改變他們的感覺，使他們不再感到內疚。但在那樣做時，他們就毀壞了他們的良心，對罪變得遲鈍。保羅在羅馬書第一章裏描述了類似的效果。
“因為他們雖然知道神，卻不當作神榮耀他，也不感謝他。他們的思念變為虛妄，無知的心就昏暗了。自稱為聰明，反成了愚拙，將不能朽壞之神的榮耀變為偶像，仿佛必朽壞的人和飛禽、走獸、崑虫的樣式。所以，神任憑他們逞著心裏的情欲行污穢的事，以致彼此玷辱自己的身體。他們將神的真實變為虛謊，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。主乃是可稱頌的，直到永遠。阿們。因此，神任憑他們放縱可羞恥的情欲。他們的女人把順性的用處變為逆性的用處﹔男人也是如此，棄了女人順性的用處，欲火攻心，彼此貪戀，男和男行可羞恥的事，就在自己身上受這妄為當得的報應。他們既然故意不認識神，神就任憑他們存邪僻的心，行那些不合理的事﹔ ”【羅馬書 1:21-28】
當我們拒絕做或相信我們知道是正確的事情時，我們的良心就會越來越敗壞。而“神任憑他們”這個事實暗示神幫助我們保持健康的良心，但在我們拒絕他時，神就會撒手。所以要造就健康的良心，我們需要神的幫助，無論是在恢復破碎的良心時，還是在保持良心的健康時。
看出一個人良心的健康狀況的一個方法就是通過查經。因為聖經的解釋和應用不只是思維的鍛練，也常常是良心的鍛練。很多時候我聽到某些解釋或應用，這個人似乎只是在試圖繞過聖經裏所寫的。而這個人自己好像是誠實的。按照自己的誠實去行不同于按照健康的良心去行。因為人的良心在某些點上可能是敗壞的，在那些點上，一個人可能誠實地去想錯事或做錯事，然而卻覺得那樣是對的。比如，我相信那些不因為自己搞同性戀而內疚的的同性戀“基督徒”感到非常有能力繞過那些否定同性戀的經文。神任憑這種人放縱可羞恥的情欲和存邪僻的心。他們的良心不健康，盡管他們也許是誠實的。
無偽的信心
一個人也許有無偽的信心，但無偽地錯，如果所信的是錯誤的。但無論如何，基督徒的信必須是無偽的。因為偽裝的信根本就不是信。信的無偽可以從他的信與他的思想和行為的一致程度顯示出來。假冒為善與無偽正好相反。彼得也說到由順服產生的真誠的愛。“你們既因順從真理，潔淨了自己的心，以致愛弟兄沒有虛假，就當從心裏彼此切實相愛（“從心裏”有古卷作“從清潔的心”）。”【彼得前書 1:22】保羅寫到：“愛人不可虛假。惡要厭惡﹔善要親近。”【羅馬書 12:9】
總結
有意思的是注意到希伯來書裏下面這節經文也暗示了這三個方面：清潔的心、無虧的良心、無偽的信心。 “并我們心中天良的虧欠已經洒去，身體用清水洗淨了，就當存著誠心和充足的信心來到神面前。”【希伯來書 10:22】所以這些特徵不但參與我們與他人的關系，也從決定了我們與神的親密程度。
使徒彼得在他的一封信中也告訴基督徒如何參與到神性裏和逃出世界裏由罪惡的欲望所造成的敗壞，在我們有了對基督的信心時，加上這些美德：
| 美德 |
|
|---|---|
| 德行 | 有了信心，就要下決心造就和應用基督徒的美德。 |
| 知識 | 但這樣做要以正確的知識為基礎。 |
| 節制 | 在從聖經裏得出應用後，要有自制，才能實際上運用它們。 |
| 忍耐 | 不能只做一次，而要得出應用，使其成為你的生活方式的一部分。 |
| 虔敬 | 在做到這些後，不要忘記神是你的生命和你的行為的源泉，無論你的行為是多麼美善，如果不是以神為中心，就不是虔敬。 |
| 愛弟兄的心 | 現在你已經准備好去幫助其他基督徒。 |
| 愛眾人的心 | 在你帶門徒的事奉之上，要加上對眾人的所需的真誠關心。 |
愛不是獨立于其它美德單獨造就出來的，而是這些美德的產物。除了愛的成熟這個問題之外，事實上愛本身其實是對神的愛的回應。“我們愛，因為神先愛我們。”【約翰一書 4:19】這個事實也暗示著我們的愛的另一個方面。是什麼決定了我們有多麼愛神呢？耶穌在他關于債主和兩個欠債的人的寓言裏闡明了愛的程度正比于被饒恕的程度。在路加福音第七章裏，他給一個名叫西門的法利賽人講了這個寓言。西門請耶穌去他家吃飯。其間一個未被邀請的女人冒然闖入。耶穌赦免了她的罪。更准確地說，愛的程度不是正比于被饒恕的程度，而是正比于意識到被饒恕的程度。因為在神的眼裏，這個女人未必比這個法利賽人更有罪，而他們對他們的罪的認識是不同的。底線是，人的愛的強度往往取決于他的謙卑。很多剛開始基督徒生活的人都有強烈的愛。然而隨著他們更為“確立”，隨著他們尋求在機構裏的頭銜，或隨著他們面對為了要適應他們的社會地位而承受的壓力，這種壓力往往驅使世俗社會中的大多數人遠離神，這種愛逐漸變冷。