第3,5节 这里似乎显示出耶稣与这家人的特殊关系。但我们对这个关系的细节知道得很少。耶稣的确在路加福音第十六章关于复活的寓言里提到过一个“拉撒路”。虽然那不是住在伯大尼的拉撒路本人,但却无疑有些关联,以后我还会更详细地说到这一点。
在此之前,关于马大和马利亚,我们知道些什么呢?这个马利亚大概不是耶稣曾从她身上赶出来七个鬼的、抹大拉的马利亚。抹大拉的马利亚住在位于加利利海西岸,很靠北的马加丹(抹大拉(Magdalene)就是马加丹(Magdala)人的意思)。而这个马利亚是伯大尼人。我们还注意到在路加福音第八章里介绍了抹大拉的马利亚,而在两章之后路加说到马大,并说:“她有一个妹子名叫马利亚”(无疑这就是伯大尼的马利亚)。但路加似乎是在把她当作一个新的人物来介绍的,而不是他曾说到过的、抹大拉的马利亚。所以,这两个马利亚不是同一个人。
第3-6节 注意到虽然耶稣很快地就答应别人的请求,无论是陌生人还是隔着很远把病治好,但是他却让这个与他这么近的人生病而死。而这与他要我们做的是一致的。他说:“若有人要跟从我,就当舍己,背起他的十字架来跟从我。因为凡要救自己生命的(‘生命’或作‘灵魂’,下同。),必丧掉生命。凡为我和福音丧掉生命的,必救了生命。”【马可福音 8:34,35】考虑到神把与他最近的,他自己的儿子,派来完成一项自杀的使命。所以,那些与神和神的儿子最近的被招舍弃生命,以使神的儿子得着荣耀。神对别人很宽容,对自己的却很严厉。外人会觉得这很残酷,但那些由神生的却为有幸这样事奉而感恩,就像使徒一样,“心里欢喜,因被算是配为这名受辱。”【使徒行传 5:41】 这种牺牲会是多种形式的。
我想知道当拉撒路生病躺在那里,而主没有来到他的身旁时,他想的是什么。也许,他的答复就像亚伯拉罕听见神要他杀他的儿子以撒时一样。他用信心作答,至终信赖神。虽然我们求告神,但我们要凭着信心把它交在神的手里,由他来回答这些请求。当我们在生活中经历了这样的死和羞辱后,别人会鄙视我们或诽谤我们,认为我们之所以遭受这些是受了神的诅咒。然而恰恰是因为他的爱,他才等在一边,直到拉撒路死了。
“不至于死”但这“死”是字面上的意思。然而我们看到耶稣在这里,以及福音书到处所讲的不能光从字面上理解,而要从灵上理解。但耶稣知道,他的听众(在这里是他自己的门徒)经常误解他的话。我想,耶稣故意不马上给他们直说出来是要训练他们在这种情形下用不同的方式思考。
第7-16节 虽然他的确从逼迫他的地方离开,但他有使命要完成。如果他没有使拉撒路复活,那么他到犹太地时就会面临被捉拿,审判和钉十字架。但时候还没有到。使拉撒路复活的确在社会大多数的眼里荣耀了神的儿子,为他在犹太地赢得了一段时间的安全。多马(有时被称为多疑的多马)以为去犹太地就是意味着死,没有料想到主所安排的。但值得赞赏的是既使面临着死,多马还是决定跟随主。(当然,我们知道他在面临十字架时没有能够做到这一点。)
在第9、10里,耶稣说他是世界的光,所以不顾后果地要让他自己被看到。这是我们的一堂课。我们是世界的光。让我们不要把神的话“藏起来”,而要把它彰显出来。是的,我们会经受到教外的和教内的逼迫。无论我们面临的阻力是什么,我们有工作需要完成。让我们来完成工作吧。
第11-14节 “睡”与“死”。在他的人从肉体上讲死了时,耶稣不愿用“死了”一词来形容他们,而是说他们“睡了”。这一做法被使徒们沿用,用“睡了”来表达肉体的死亡。
因为生与死不是由人的身体状况衡量的,而是由人的精神状况衡量的。“因此,在你们中间有好些软弱的与患病的,死的也不少(“死”原文作“睡”)。”【歌林多前书 11:30】
“我如今把一件奥秘的事告诉你们,我们不是都要睡觉,乃是都要改变。”【歌林多前书 15:51】
“人有了神的儿子就有生命;事实上,从死到生的过渡不是发生在属物的范畴里,而是发生在信的时候。
没有神的儿子就没有生命。”【约翰一书 5:12】
“我实实在在地告诉你们,那听我话,又信差我来者的,就有永生,不至于定罪,是已经出死入生了。”【约翰福音 5:24】第17-27节 耶稣在路加福音第十章里访问这对姐妹时,称赞马利亚过于马大,因为马利亚听他的话,而马大却忙她自己的琐事。但在这里我们看到马大对主的理解很深,称他是基督、神的儿子。但她在第22节所说的话似乎是指着她兄弟有意对耶稣说的。她对当时的情形表现出了很大的信心和理解,甚至似乎超过了耶稣门徒的表现。
犹太人当时熟知末日复活。这不是耶稣当时引入的新的信念。早在约伯记里就表述了这个信念。
“我知道我的救赎主活着,末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后,我必在肉体之外得见神。我自己要见他,亲眼要看他,并不像外人。我的心肠在我里面消灭了。” 【约伯记 19:25-27】但拉撒路的复活有不同的特征,那就是他在复活后还会死。歌林多前书第十五章详述了末日的复活。“你且去等候结局,因为你必安歇。到了末期,你必起来,享受你的福分。”【但以理书 12:13】
第28-32节 马利亚满怀忧伤来到耶稣面前,但她的第一句话与马大相同。她忧伤的程度也许反映出对耶稣所能够做的缺乏信心。保罗写到:“论到睡了的人,我们不愿意弟兄们不知道,恐怕你们忧伤,像那些没有指望的人一样。” 【帖撒罗尼迦前书 4:13】 为所爱的人的死而忧伤当然是合益的,但基督徒会感到他们以后还会团聚的。