8:1 从这日起,耶路撒冷的教会,大遭逼迫。
除了使徒以外,
门徒都分散在犹太和撒玛利亚各处。
8:2 有虔诚的人,把司提反埋葬了,为他捶胸大哭。
8:3 扫罗却残害教会,进各人的家,
拉着男女下在监里。
8:4 那些分散的人,往各处去传道。
第1-4节 甚至在扫罗转变之前,神就用他来促进大使命,让他分散基督徒,结果就使得福音被传道周遭各处。除了使徒以外。神是对使徒说的大使命,但执行这个使命的却是其他人。使徒们舍不得离开耶路撒冷。他们也许因为迦玛列对公会的劝告而免受逼迫(【使徒行传 5:35-39】)。
第5-8节 腓利是第六章里选出来给寡妇分配饭食的执事之一。在司提反之后,我们又一次看到,虽然使徒们待在耶路撒冷说:“我们撇下神的道去管理饭食,原是不合宜的。”可是司提反和腓利却两者都做。腓利克复了犹太人对撒玛利的固有偏见,效法耶稣的榜样,遵从耶稣的命令,把福音传给他们。在这种情形下,神给他神迹来证明神的道,就如我们在前面看到神对其他人那样。
这里我们看到行邪术的西门也信了,后来被证明这只是名义上的信。因为他后来成了一个被早期基督徒作者看作是突出的,标志性的异端人物。优西比乌称他为所有异端的作者。因为按照圣经之后的作家,西门后来称自己是神。
但第13节里说他“也信了”是什么意思呢?如我们在此前和此后都指出的那样,路加是以记录史实的意义上写使徒行传,说的是外在的事件。他说的是外在的信,而没有说内在的信。西门看到神迹大能,就很惊奇,于是与众人一道信了基督,受了洗。但他的信是不是达到了能被神接受,能够使他得救呢?从他们所结的果子,你应该能够认出他们。
当西门看到使徒按手在人们的头上,他们就受了圣灵,他就拿钱给使徒,说:“把这权柄也给我,叫我手按着谁。谁就可以受圣灵。”他想继续行他的邪术。他不是想荣耀基督,而是痴迷于神迹。但今天很多的基督徒也是如此。有些传道人,特别是灵恩派里的,声称行了神迹般的事,但却在传自己,而不是在传基督。
另一个例子是摩西。虽然那不是摩西生活方式的特征,但他在某个时刻也犯了这类的罪。
“摩西、亚伦就招聚会众到磐石前。摩西说:‘你们这些背叛的人听我说,我为你们使水从这磐石中流出来吗?’摩西举手,用杖击打磐石两下,就有许多水流出来,会众和他们的牲畜都喝了。”【民数记 20:10-11】
摩西的错误是双重的。首先,他把自己扮演成耍魔术的,而不是把荣耀归于神。再者,他在这个过程中像挥舞魔法棒一样击打磐石,神没有让他这样做。为此,神对他说:“我所赐给以色列人的地,你可以远远地观看,却不得进去。”【申命记 32:52】
彼得对西门的回答没有表现出一点耐心。因为他感知到,这个请求不是真诚地出于无知,但想帮助别人接受圣灵的愿望。而是出于想继续扮演魔术师的自私欲望,他试图拿钱来买这个能力更清楚地暴露了这一点。如果一个人是真信,他就不得不处理他们的罪。但西门没有这样信。基督教吸引他的是他从来没见过的,更强的魔法。然而他的确对被定罪有真实的惧怕,如果他悔改,这有可能最终使他有能够使他得救的信。但历史告诉我们,他没有悔改,而是成了一个假教师,为此,他将被定更重的罪。
“倘若他们因认识主救主耶稣基督,得以脱离世上的污秽,后来又在其中被缠住制伏,他们末后的景况就比先前更不好了。他们晓得义路,竟背弃了传给他们的圣命,倒不如不晓得为妙。”【彼得后书 2:20-21】
虽然神迹证明信息和传信息的人,但如果想靠神迹转变人就有一个问题。结果人只是名义上信了,并没有认识到自己的罪,而只是被神迹所震憾。在耶稣讲的拉撒路的寓言里,他说那个在地狱里的富人提出了一个关于传福音的建议,靠给他的弟兄们显神迹来转变他们。但耶稣说:“若不听从摩西和先知的话,就是有一个从死里复活的,他们也是不听劝。”【路加福音 16:31b】摩西和先知处理的主要是罪。如果人不愿意处理他们的罪,那么神迹也不能把他们带到能够使人得救的信。
对此的答案也许可以从耶稣对彼得的应许里找到,“我要把天国的钥匙给你。”【马太福音 16:19a】大使命是对犹太人、撒玛利亚人和外邦人这三类。彼得打开了门,使圣灵通过他在五旬节上的讲道来到犹太人。现在圣灵又来到撒玛利亚人。虽然是腓利来给他们传的福音,但让圣灵来到他们是彼得的工作。而且在使徒行传第十章里,在他给哥尼流传道时,把圣灵带到外邦人也是彼得的工作。但我要说,在他用钥匙为这三类人把门打开之后,这个应许就应验了,一个阶段就完成了。因为在那之后,无论彼得是否在场,各类人中的信徒都能接受圣灵。