一位擔心的基督徒的來信：
一但一個人接受了耶穌為主，他還能離開道理，失去他的救贖嗎？希伯來書第十章在嘗過美善的事之後，若故意犯罪，他們所能等候的就惟有審判。
我已經接受耶穌為我的主，但我發現我仍然故意犯罪。如果你有時間，你能不能給我解釋一下。我怕神已經徹底放棄了我。
如果基督徒像希伯來書第十章所指的意義上那樣，故意離棄道理，以罪的生活方式生活，他們將不能得救。雖然經上沒有明確說“若故意犯罪”【希伯來書 10:26b】（《和合本》）或“deliberately keep on sinning”（《新國際版》NIV）“sinning willfully” （《新美國標准版》NASB）指的是什麼，但上下文和相互參照其它經文可以提供一些線索。
他在第29節中說：“何況人踐踏神的兒子，將那使他成聖之約的血當作平常，又褻慢施恩的聖靈，你們想，他要受的刑罰該怎樣加重呢？”【希伯來書 10:29】“踐踏神的兒子”這句話很像【希伯來書 6:6】的警告：“若是離棄道理，就不能叫他們重新懊悔了。因為他們把神的兒子重釘十字架，明明地羞辱他。”【希伯來書 6:6】基督被那些拒絕他的人踐踏。希伯來書第六章和第十章似乎把那些人看作曾經是“基督徒”。他們與神的家庭交往，自稱信基督。但他們沒有在信裏繼續，以某種永久性的方式與基督隔絕。
希伯來書第十章的其餘部分鼓勵基督徒在患難中忍耐，不離棄信。最後，他說：“你們必須忍耐，使你們行完了神的旨意，就可以得著所應許的。因為還有一點點時候，‘那要來的就來，并不遲延。只是義人必因信得生（“義人”有古卷作“我的義人”），他若退後，我心裏就不喜歡他。’我們卻不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心，以至靈魂得救的人。”【希伯來書 10:36-39】
所以，要得救，一個人的信就必須有在試煉中忍耐的特徵。因為如果一個人後退，他就會沉淪。這使人想起撒種的寓言。“那些在磐石上的，就是人聽道，歡喜領受，但心中沒有根，不過暫時相信，及至遇見試煉就退後了。”【路加福音 8:13】一個人若不能忍耐，就不能得救。“惟有忍耐到底的必然得救。”【馬太福音 24:13】能夠使人得救的信是能夠忍耐的信。
注意在這段陳述中的條件短語：“但如今他借著基督的肉身受死，叫你們與自己和好，都成了聖潔，沒有瑕疵，無可責備，把你們引到自己面前。只要你們在所信的道上恆心，根基穩固，堅定不移，不至被引動失去（原文作“離開”）福音的盼望。”【歌羅西書 1:22-23a】
所有這些似乎說明一個人可以失去他的救贖。但仔細分析一下，那不是這些經文所說的。回去看一看【希伯來書 10:39】“我們卻不是退後入沉淪的那等人，乃是有信心，以至靈魂得救的人。”【希伯來書 10:39】如果一個人的信具有能夠使人得救的質量，不但這個人將得救，而且他將在他的信裏堅忍到底。再回頭看看【歌羅西書 1:22-23】。這說的不是若你在所信的道上恆心，就將與神和好，而實際上是說，在所信的道上恆心實你與神和好了（得救了）的証據。
約翰用一個實際的例子，在約翰一書裏清楚地表明了這一點“他們從我們中間出去，卻不是屬我們的。若是屬我們的，就必仍舊與我們同在。他們出去，顯明都不是屬我們的。”【約翰一書 2:19】如果你仔細想一想他所說的，你會注意到，他不但在教永恆的保証，還在教聖徒的堅忍不拔。注意中間這句話：
“若是屬我們的，” （一朝得救）
“就必仍舊與我們同在。”（永遠得救）
這正是永恆的保証的教義。
或者
“若是屬我們的，”（一朝得救）
“就必仍舊與我們同在。”（你將忍耐）
這正是聖徒的堅忍不拔的教義。
關于永恆的保証和聖徒的堅忍不拔有三種基本的神學立場。關于這些立場，我寫了一個網頁關于“聖徒的堅忍不拔”教義的各種立場簡要概述。
這裏只做一個總結：
雖然我在其它很多點上不同意加爾文主義，但我發現，在這些點上，這個立場最符合聖經。但我也發現在實際生活中，加爾文主義與阿民念主義對這些教義的應用其實沒有多少區別。
我有一個查經的朋友相信你可以失去你的救贖，他知道我不相信。盡管如此，每當我們遇到我在上面提到的這些經文時，我們都同意，如果一個人不忍耐，他就不能得救。區別只是與其假定一個得救了的人失去了他的救贖，我要說，如約翰本人所表明的那樣，如果一個人離棄道理，這樣一個人從來就沒有得救。
然而，信加爾文主義神學和信阿民念神學的人都堅決反對自由恩典神學。自由恩典神學認為，一個人的行為與他的得救狀態之間不需要有任何關聯。那是不符合聖經得。關于自由恩典神學，我在“自由恩典神學與聖經”一文中寫得更詳盡。
現在回到聖經確實說過的話上，至此，我說到過關于信的陳述的堅忍。換句話說，教義上的叛教者不能得救。那些拒絕聖經所說的耶穌的人不能得救。但真正的信徒還有另一種重要的堅忍方式。那就是關于行為。
保羅寫到：“你們豈不知不義的人不能承受神的國嗎？不要自欺！無論是淫亂的、拜偶像的、奸淫的、作孌童的、親男色的、偷竊的、貪婪的、醉酒的、辱罵的、勒索的，都不能承受神的國。”【哥林多前書 6:9-10】你還可在這兩節讀到：“因為你們確實地知道，無論是淫亂的，是污穢的，是有貪心的，在基督和神的國裏都是無分的。有貪心的，就與拜偶像的一樣。不要被人虛浮的話欺哄。因這些事，神的忿怒必臨到那悖逆之子。”【以弗所書 5:5-6】還有：“情欲的事都是顯而易見的：就如奸淫、污穢、邪蕩、拜偶像、邪術、仇恨、爭競、忌恨、惱怒、結黨、紛爭、異端、嫉妒（有古卷在此有“凶殺”二字）、醉酒、荒宴等類。我從前告訴你們，現在又告訴你們，行這樣事的人必不能承受神的國。”【加拉太書 5:19-21】猶大書還說到“道德叛教”。“因為有些人偷著進來，就是自古被定受刑罰的，是不虔誠的，將我們神的恩變作放縱情欲的機會，并且不認獨一的主宰，我們（“我們”或作“和我們”）主耶穌基督。” 【猶大書 1:4】
與此相對照，約翰寫道：“凡從神生的就不犯罪，因神的道（原文作“種”）存在他心裏﹔他也不能犯罪，因為他是由神生的。從此就顯出誰是神的兒女，誰是魔鬼的兒女：凡不行義的就不屬神，不愛弟兄的也是如此。”【約翰一書 3:9-10】這再一次地不但支持永恆的保証，還支持聖徒的堅忍不拔。因為約翰在這裏明確地排除一個由神生的人繼續以罪的生活方式生活的可能，也排除了這樣一個人恨基督徒同伴的可能。這也給出了為什麼這樣的原因。那是因為重生的性質。當一個人由神生時，他就被賜予一個新的本質，因此他就不可能以罪的生活方式生活，也不可能恨基督徒同伴。約翰接著在第10節裏說，這是一個如此可靠的事實，以至于可以通過觀查一個人的行為的這些特徵來看出這個人是否已經由神生。
事實上，整本約翰一書都是在說得救的肯定。一個人如何知道他是否已經由神生？約翰在約翰一書裏回答了那個問題。這裏是一些事實：
表明一個人已經由神生。與此相反，自由恩典神學認為沒有任何蹟象表明一個人的得救狀態，除了也許在某個時刻作了一個禱告“接受基督”。至于得救的肯定，聖經沒有教一個人應該假定他因為作了個禱告就已經得救。反之，聖經始終如一地教導約翰在約翰一書裏所教的。（如果他們拒絕約翰關于這個主題所教導的，約翰似乎會這樣對他們說：“我們是屬神的，認識神的就聽從我們﹔不屬神的就不聽從我們。” 【約翰一書 4:6a】)
那麼，又該如何看待阿民念對于說“信徒們”沒有得救的經文的反對意見呢？比如：
“并且你們若不是徒然相信，能以持守我所傳給你們的，就必因這福音得救。”【哥林多前書 15:2】或我在前面提到的關于撒種的寓言的那節經文。現在再看一看【哥林多前書 15:2】。保羅說：“若不是徒然相信”他是在說，有一種信，徒然的信，是不能使人得救的。
此外，還注意到：
“惟有幾個信徒是法利賽教門的人起來說：‘必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。’”【使徒行傳 15:5】
但關于他們，保羅說：
“因為有偷著引進來的假弟兄，私下窺探我們在基督耶穌裏的自由，要叫我們作奴仆。”【加拉太書 2:4】
這種基督徒被稱作是“信徒”，但他們的信不具備能夠使他們得救的質量，而是徒然的信，一種不能使人得救的信。
所以有些基督徒，那些聲稱信基督，并與基督徒群體來往，然而他們還沒有由神生，他們的信還不具備能夠使人得救的質量。
一個人要做什麼才能使他們確定，他們的信具有能夠使人得救的質量？關于那個問題有很多經文，比如希伯來書第十章。還有，保羅警告哥林多的基督徒說：“你們總要自己省察有信心沒有，也要自己試驗。豈不知你們若不是可棄絕的，就有耶穌基督在你們心裏嗎？”【哥林多後書 13:5】保羅還寫到：“所以弟兄們，應當更加殷勤，使你們所蒙的恩召和揀選堅定不移。你們若行這幾樣，就永不失腳。這樣，必叫你們豐豐富富地得以進入我們主救主耶穌基督永遠的國。”【彼得後書 1:10-11】做什麼呢？“正因這緣故，你們要分外地殷勤：有了信心，又要加上德行﹔有了德行，又要加上知識﹔有了知識，又要加上節制﹔有了節制，又要加上忍耐﹔有了忍耐，又要加上虔敬﹔有了虔敬，又要加上愛弟兄的心﹔有了愛弟兄的心，又要加上愛眾人的心。”【彼得後書 1:5-7】那就是，一個人應該把他的信付之于應用。使人得救的信是付之于應用的信。
但回到故意犯罪的問題，或更廣泛的，以罪的生活方式生活的問題，這些不是在某個時間點的事件，而是一個人一生中最主要的特徵。我們都不時地犯罪。考慮使徒保羅。他在羅馬書第七章裏描述了他作為基督徒在這件事上的經歷，說：“我也知道，在我裏頭，就是我肉體之中，沒有良善﹔因為立志為善由得我，只是行出來由不得我。故此，我所愿意的善，我反不做﹔我所不愿意的惡，我倒去做。”【羅馬書 7:18-19】或者，“因為按著我裏面的意思（原文作“人”），我是喜歡神的律﹔但我覺得肢體中另有個律，和我心中的律交戰，把我擄去，叫我附從那肢體中犯罪的律。”【羅馬書 7:22-23】換句話說，保羅有行義的意愿。但他最終實際所做的，卻沒有達不他的初衷。在我們所做的一切事裏，罪從不缺席。盡管如此，如果我們真正審視一下保羅的一生，我們發現很難控告他以罪的生活方式生活。因為雖有罪的存在，我們在那種意義上是不完美的，盡管如此，那些由神生的人與魔鬼的兒女之間有顯著的、可衡量的且具特徵性的差異。
比如注意到【哥林多前書 6:11】，在保羅例舉了一系列那些不能承受神的國的人的行為特徵後，他寫到：“你們中間也有人從前是這樣。”【哥林多前書 6:11a】表明他們的行為不再是那樣。他還說：“我們從前也是無知、悖逆，受迷惑，服事各樣私欲和宴樂，常存惡毒（或作“陰毒”）、嫉妒的心，是可恨的，又是彼此相恨。但到了神我們救主的恩慈和他向人所施的慈愛顯明的時候，他便救了我們，并不是因我們自己所行的義，乃是照他的憐憫，借著重生的洗和聖靈的更新。” 【提多書 3:3-5】這表明，拯救不僅關乎神的忿怒，還關乎人的行為。因為他說：“我們從前也是”，表明他們，作為基督徒，的行為不再具有那種特徵。
關于你個人是否墜落了或以希伯來書第六章和第十章裏說的那種意義上故意犯罪，我會告訴你，就像我告訴每個問我這個問題，擔心他們的救贖的人那樣，沒有，你沒有！我自信地這麼說是因為按照【希伯來書 6:4-6】，叫這樣的人重新懊悔是不可能的。但因為你懊悔了，所以我知道你沒有在那種意義上墜落。
好吧，就像我說過的，關于這個問題，我有很多要給你寫的。我希望我在你造就你的信念時，給你提供了一些值得思考的東西。
艾迪文