使徒約翰說：“人若說他住在主裏面，就該自己照主所行的去行。”【約翰一書 2:6】使徒保羅說：“你們該效法我，像我效法基督一樣。”【哥林多前書 11:1】使徒彼得也說：“你們蒙召原是為此，因基督也為你們受過苦，給你們留下榜樣，叫你們跟隨他的腳蹤行。”【 2:21】耶穌說：“不背著他的十字架跟從我的，也不配作我的門徒。”【馬太福音 10:38】但基督徒中有很多人把耶穌看作是例外，而不是他們生活的榜樣。
雖然我遇見過很多基督徒把耶穌看作是例外而不是榜樣，但特別讓我恍然大悟的，是我被引到一場與一群機構化宗教領袖的衝突。這場衝突因他們的假冒為善而起。我所使用的言辭遠不及耶穌在馬太福音第二十三章裏的強烈，但卻足以使他們惱怒。當我說我只是在效法耶穌的榜樣時，他們聲稱，只有耶穌才能使用那麼嚴厲的言辭，耶穌是個例外，而不是我們應該效法的榜樣。
關于耶穌作為事奉的榜樣。雖然我在很多地方贊同約翰﹒麥克阿瑟，但當他在公共廣播電台上說耶穌到世上來的一個原因就是要建立一個機構時，我深感不安。這樣的心態在機構化精英，拿報酬的專職人士中很常見。但在我看來，耶穌來不是要建立一個機構。事實上，耶穌最大的敵人之一就是機構化的宗教。他開始事奉時最先發生的事件之一就是從機構化宗教裏被趕出來。
他把幾個門徒聚在一起，教導他門。但除了他的教會之外，他并沒有在他們中間建立一個宗教等級制度，更不用說買一幢建筑物，或起一個機構名稱。耶穌選擇使徒并不是為了統治他人，而是為作他正式的見証人。在他離開時，他帶門徒的榜樣是要我們效法的。他向父禱告說：“你怎樣差我到世上，我也照樣差他們到世上。”【約翰福音 17:18】他告訴他們：“所以，你們要去使萬民作我的門徒，奉父、子、聖靈的名，給他們施洗（或作“給他們施洗，歸于父、子、聖靈的名。”）。凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我就常與你們同在，直到世界的末了。”【馬太福音 28:19-20】
關于事奉，你是把耶穌當作榜樣還是例外？你計劃帶門徒嗎？你計劃教別人嗎？還是擁抱機構化裏的神職人員或俗人的心態，花錢讓別人代替你去事奉？希伯來書的作者觀察到：“看你們學習的工夫，本該作師傅，誰知還得有人將神聖言小學的開端另教導你們，并且成了那必須吃奶，不能吃幹糧的人！”【希伯來書 5:12】他會這樣說你嗎？你作基督徒還要多久才能說：“看你們學習的工夫，本該作師傅”？你是在效法耶穌的榜樣，還是在玩教會游戲？
有些例子說明，使徒們自己沒能掌握把耶穌作為基督徒生活的榜樣這個概念。首先，他們沒有按照耶穌的命令等待聖靈，而是急匆匆地作了一個不應該由他們作的決定。因為誰作使徒應該是由耶穌基督自己親自挑選的。然而，他們擅自把由誰來取代猶大這個決定抓在自己手裏，靠搖簽選出一個使徒，而不是讓主自己選擇由誰來取代猶大。這不是他們該管的事。然而後來，主選擇了保羅。
但即使在他們受了聖靈之後，他們仍然因不聽主的教導顯示出他們的高傲。在使徒行傳第六章裏，當說希利尼話的寡婦們因為受到偏見在分配飯食的過程中被忽略時，使徒們說：“我們撇下神的道去管理飯食，原是不合宜的。”【使徒行傳 6:2b】而耶穌在一餐飯後為他們洗腳，并對他們說：“我給你們作了榜樣，叫你們照著我向你們所做的去做。”【約翰福音 13:15】耶穌是在教他們事奉和服務不是二選一，而是二者都要。難道耶穌沒有既教他們神的道，又“管理飯食”嗎？是的，他兩者都做。我們注意到，從這一刻開始，使徒行傳的焦點就從使徒們身上挪開，聚焦在那些既能管理飯食又能事奉神的道的人身上。事實上，使徒們分派來管理飯食中的兩個人是司提反和腓利。使徒行傳接下來展示了他們不但事奉了神的道，還管理了飯食。
雖然耶穌命令使徒們（這時已經成了機構化的精英）去全世界使萬民作門徒，而且彼得自己也承認：“諸位弟兄，你們知道神早已在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。”【使徒行傳 15:7b】然而關于同樣這個會議，保羅寫到：“又知道所賜給我的恩典，那稱為教會柱石的雅各、磯法、約翰，就向我和巴拿巴用右手行相交之禮，叫我們往外邦人那裏去，他們往受割禮的人那裏去。”【加拉太書 2:9】十一位使徒不顧主的命令，放棄了自己事奉外邦人的義務。甚至遭受逼迫都不能迫使他們去完成大使命。“從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫。除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。……那些分散的人，往各處去傳道。”【使徒行傳 8:1,4】
為什麼要在耶路撒冷開那個會呢？因為就在彼得、雅各和約翰的監督之下，從耶路撒冷教會產生了一個異端。顯然他們沒有把該教的教好。在那時，他們不像耶穌，他們害怕某些假弟兄，“從雅各那裏來的人未到以先，他和外邦人一同吃飯。及至他們來到，他因怕奉割禮的人，就退去與外邦人隔開了。”【加拉太書 2:12】“因為有偷著引進來的假弟兄，私下窺探我們在基督耶穌裏的自由，要叫我們作奴仆。”【加拉太書 2:4】使徒們沒有像耶穌那樣與他們對峙，甚至沒有聽從耶穌關于假教師的警告，“你們要防備假先知。他們到你們這裏來，外面披著羊皮，裏面卻是殘暴的狼。”【馬太福音 7:15】雖然可以說使徒們後來在這些問題上成熟起來了。
不但從這些例子，而且從整個歷史，可以看出，一但一個人把自己看作是機構裏的權威，敗壞就接踵而至。有一種傾向就是太高看自己，而看不起其他人，判斷帶著偏見，不愿接受檢驗，在他們的生活中藐視主。他們成了規則，而耶穌成了例外。耶穌來不是要建立一個機構，而是與那些跟隨他的人建立起關系。