接下來兩次，我們將學習發生在早期教會的一個重大爭論，促使使徒保羅澄清福音的一個重要方面，那就是，得救是靠神的恩典白白得來的禮物，不是掙來的。
這次我們看一下引發這個爭論的歷史背景。接著看使徒行傳，路加編著的早期教會史。上次我們學習了即使一個人按照人的標准是好人，他仍然需要得救。雖然使徒彼得開始有些不情愿，但他還是服從了主的指示去給哥尼流傳福音，使他能夠得救。彼得在談話中得出結論：“我真看出神是不偏待人。原來各國中，那敬畏主，行義的人都為主所悅納。”【使徒行傳 10:34-45】但事實上，他還需要看出更多。
這個故事開始于使徒行傳第八章，這章向我們介紹了一個名叫掃羅的人，他也許是最狂熱的猶太人。事實上在使徒行傳第七章裏，掃羅就參與了謀殺第一位基督徒殉道者司提反。然後在使徒行傳第八章的開始，“從這日起，耶路撒冷的教會，大遭逼迫。除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。”【使徒行傳 8:1】使徒行傳接著說：“掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裏。那些分散的人，往各處去傳道。”【使徒行傳 8:3-4】
這個叫掃羅的人帶頭逼迫教會，事實証明這是件好事，因為雖然不愿離開耶路撒冷，這件事使得福音傳到別的地方。有時壞事的發生是為了更大的好處。正如經上在羅馬書裏寫到：“我們曉得萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按他旨意被召的人。”【羅馬書 8:28】
耶穌命令使徒們說：“你們往普天下去，傳福音給萬民聽（“萬民”原文作“凡受造的”）。”【馬可福音 16:15b】但使徒和猶太基督徒們都不情愿這麼做，就如彼得不情愿一樣，因為他們歧視外邦人。也許神允許這場逼迫發生，這樣基督徒們就四散出去，結果把福音也傳開了。但即使這樣，我們在使徒行傳第十一章裏讀到：“那些因司提反的事遭患難四散的門徒，直走到腓尼基和居比路，并安提阿。他們不向別人講道，只向猶太人講。”【使徒行傳 11:19】注意到使徒們還待在耶路撒冷。因為在使徒行傳第五章裏，猶太人的公會決定不逼迫使徒，否則會讓他們得到太多關注，激勵他人支持他們所做的。所以就不再逼迫他們，直到使徒行傳第十二章，希律王殺了使徒雅各。
但這時，神對使徒們不情愿給外邦人傳福音有些厭煩，就選擇了最不可能，也許是這份工作最出人意料的候選人。回到掃羅這個人，他正在逼迫教會，他是一個法利賽人，曾經是迦瑪列的學生。順便說一下，迦瑪列甚至今天都是一個著名的猶太教教師。掃羅受到猶太教最嚴謹的教育。耶穌嚴厲地批評了法利賽人，那個時代的宗教精英。馬太福音第二十三章一整章都是在批評這種人，其中耶穌說：“你們這假冒為善的文士和法利賽人有禍了！因為你們正當人前，把天國的門關了。自己不進去，正要進去的人，你們也不容他們進去。”【馬太福音 23:13】
使徒行傳第九章說：“掃羅仍然向主的門徒口吐威嚇凶殺的話，去見大祭司，求文書給大馬色的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷。”【使徒行傳 9:1-2】
但在去大馬色的路上，掃羅遇見了主。這使掃羅一下子失明。主命令他去某個地方，他可以在那裏得到指令。
“當下，在大馬色有一個門徒，名叫亞拿尼亞。主在異象中對他說：‘亞拿尼亞。’他說：‘主，我在這裏。’主對他說：‘起來，往直街去，在猶大的家裏，訪問一個大數人，名叫掃羅，他正禱告。又看見了一個人，名叫亞拿尼亞，進來按手在他身上，叫他能看見。’亞拿尼亞回答說：‘主啊，我聽見許多人說，這人怎樣在耶路撒冷多多苦害你的聖徒，并且他在這裏有從祭司長得來的權柄，捆綁一切求告你名的人。’主對亞拿尼亞說：‘你只管去。他是我所揀選的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前宣揚我的名。我也要指示他，為我的名必須受許多的苦難。’”【使徒行傳 9:10-16】
現在想想這件事。耶穌花了三年訓練十二個使徒，其中一個叫猶大的，耶穌預言將背叛他。使徒們目睹了他的神蹟，他從死裏復活，有在教會裏講道和事奉的經驗。他們在耶路撒冷建立了教會。但他越過了所有這些人，揀選了這個人，這個法利賽人，這個逼迫教會的人，如耶穌所說，讓他在作“我所揀選的器皿，要在外邦人和君王并以色列人面前宣揚我的名。”一個最不可能的候選人和一個揀選，使其他使徒感到羞愧。
你也許更知道這個叫掃羅的人的羅馬名字，保羅。這就是使徒保羅，他成了新約的主要作者。路加就是他事奉團隊裏的一員，路加寫了路加福音和使徒行傳。保羅後來寫到：“我感謝那給我力量的，我們主基督耶穌，因他以我有忠心，派我服事他。我從前是褻瀆神的，逼迫人的，侮慢人的﹔然而我還蒙了憐憫，因我是不信不明白的時候而做的。并且我主的恩是格外豐盛，使我在基督耶穌裏有信心和愛心。‘基督耶穌降世，為要拯救罪人。’這話是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是個罪魁，然而我蒙了憐憫，是因耶穌基督要在我這罪魁身上顯明他一切的忍耐，給後來信他得永生的人作榜樣。但愿尊貴、榮耀歸與那不能朽壞、不能看見，永世的君王、獨一的神，直到永永遠遠。阿們。”【提摩太前書 1:12-17】
將此與彼得關于哥尼流的轉變所說的話作對比，“我真看出神是不偏待人。原來各國中，那敬畏主，行義的人都為主所悅納。”【使徒行傳 10:34b-35】福音不只是給好人的。福音是給每個人的，甚至暴力的人，誹謗者，出于宗教狂熱實施暴力行為的人。福音不受目標人群的限制。很可能如使徒們先前不認為外邦人是福音的對象，直到主讓彼得給哥尼流傳福音，他們可能也不認為那些被宗教狂熱瞎了眼，把耶穌釘十字架的宗教精英是福音的對象。但每個悔改，信福音的人都將得救，無論他以前是哪類人。事實上保羅不但得救了，他還被揀選做使徒。
如我曾提到在使徒行傳第十一章裏，“那些因司提反的事遭患難四散的門徒，直走到腓尼基和居比路，并安提阿。他們不向別人講道，只向猶太人講。但內中有居比路和古利奈人，他們到了安提阿，也向希利尼人傳講主耶穌（有古卷作“也向說希利尼話的猶太人傳講主耶穌”）。主與他們同在，信而歸主的人就很多了。這風聲傳到耶路撒冷教會人的耳中，他們就打發巴拿巴出去，走到安提阿為止。（順便說一下，巴拿巴是馬可的表哥，馬可寫了馬可福音）他到了那裏，看見神所賜的恩，就歡喜，勸勉眾人，立定心志，恆久靠主。這巴拿巴原是個好人，被聖靈充滿，大有信心。于是有許多人歸服了主。他又往大數去找掃羅，（也就是保羅）找著了，就帶他到安提阿去。他們足有一年的功夫，和教會一同聚集，教訓了許多人。門徒稱為基督徒，是從安提阿起首。”【使徒行傳 11:19-26】
這是第一個外邦人的教會。爭論就是在這裏發生的。過了些時候，在使徒行傳第十五章裏記錄到：“有幾個人從猶太下來，教訓弟兄們說：‘你們若不按摩西的規條受割禮，不能得救。’保羅、巴拿巴與他們大大地紛爭辯論。眾門徒就定規，叫保羅、巴拿巴和本會中幾個人，為所辯論的上耶路撒冷去見使徒和長老。于是教會送他們起行。他們經過腓尼基、撒瑪利亞，隨處傳說外邦人歸主的事，叫眾弟兄都甚歡喜。到了耶路撒冷，教會和使徒并長老都接待他們，他們就述說神同他們所行的一切事。惟有幾個信徒是法利賽教門的人起來說：‘必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。’”【使徒行傳 15:1-5】
這是一個爭議。你也許會吃驚，當時猶太人不需要轉到基督教就能成為基督徒。因為基督教被看作是猶太教的真正途徑。而在當時的爭議是外邦人要多少猶太化才能成為基督徒。這具有更廣泛的影響，至今仍然存在，那就是一個人得救的條件究竟是什麼。
保羅也在加拉太書裏說到這個在耶路撒冷的會議。這是他如何描述的：“過了十四年，我同巴拿巴又上耶路撒冷去，并帶著提多同去。我是奉啟示上去的，把我在外邦人中所傳的福音對弟兄們陳說，卻是背地裏對那有名望之人說的，惟恐我現在或是從前徒然奔跑。但與我同去的提多，雖是希利尼人，也沒有勉強他受割禮。因為有偷著引進來的假弟兄，私下窺探我們在基督耶穌裏的自由，要叫我們作奴仆。我們就是一刻的工夫也沒有容讓順服他們，為要叫福音的真理仍存在你們中間。”【加拉太書 2:1-5】
有些人在教會領袖彼得、雅各和約翰的眼皮底下假裝成基督徒滲透了耶路撒冷教會。正在他們的教會裏形成一個異端，并從他們的教會出去，傳一個假福音。使徒們要麼不知道，要麼疏于處理。我們再次看到神揀選像掃羅這樣一個人作使徒的智慧。因為對保羅來說，這是一個嚴重的問題，他不會讓對人的懼怕妨礙他處理這個問題。
“使徒和長老聚會商議這事。辯論已經多了，彼得就起來說：‘諸位弟兄，你們知道神早已在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。知道人心的神也為他們作了見証，賜聖靈給他們，正如給我們一樣。又借著信，潔淨了他們的心，并不分他們、我們。現在為什麼試探神，要把我們祖宗和我們所不能負的軛，放在門徒的頸項上呢？我們得救乃是因主耶穌的恩，和他們一樣，這是我們所信的。’眾人都默默無聲，聽巴拿巴和保羅述說神借他們在外邦人中所行的神蹟奇事。”【使徒行傳 15:6-12】
神蹟奇事是耶穌和他的使徒的憑據。作基督徒不在于儀式，而在于信。保羅在加拉太書裏寫到：“但我斷不以別的夸口，只夸我們主耶穌基督的十字架﹔因這十字架，就我而論，世界已經釘在十字架上﹔就世界而論，我已經釘在十字架上。受割禮不受割禮都無關緊要，要緊的就是作新造的人。”【加拉太書 6:14-15】
現在回到彼得，注意他說：“諸位弟兄，你們知道神早已在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。”【使徒行傳 15:7b】但在這次會議上，彼得和其他人決定証據表明保羅是蒙神召來給外邦人傳福音的。我想，彼得也許看出他沒能達到主的期望，主已經另選別人來做那份工作。
保羅再次在加拉太書裏寫到關于在彼得的教會的這個會議，“至于那些有名望的，不論他是何等人，都與我無幹。神不以外貌取人。那些有名望的，并沒有加增我什麼，反倒看見了主托我傳福音給那未受割禮的人，正如托彼得傳福音給那受割禮的人。（那感動彼得，叫他為受割禮之人作使徒的，也感動我，叫我為外邦人作使徒。）又知道所賜給我的恩典，那稱為教會柱石的雅各、磯法、約翰，就向我和巴拿巴用右手行相交之禮，叫我們往外邦人那裏去，他們往受割禮的人那裏去。只是愿意我們記念窮人，這也是我本來熱心去行的。”【加拉太書 2:6-10】
但故事沒有就此結束。因為後來彼得有次來訪問在安提阿的外邦人教會。保羅寫到這件事說：
“後來磯法到了安提阿，因他有可責之處，我就當面抵擋他。從雅各那裏來的人未到以先，他和外邦人一同吃飯。及至他們來到，他因怕奉割禮的人，就退去與外邦人隔開了。其餘的猶太人也都隨著他裝假，甚至連巴拿巴也隨伙裝假。但我一看見他們行得不正，與福音的真理不合，就在眾人面前對磯法說：‘你既是猶太人，若隨外邦人行事，不隨猶太人行事，怎麼還勉強外邦人隨猶太人呢？’”【加拉太書 2:11-14】
想象一下，使徒彼得害怕他自己教會的人！這正是那群以前從他教會來傳假福音的人。彼得和其人沒有監督好他們自己的教會，結果在他們教會裏產生了一個異端，威脅著福音信息。
因此保羅寫了加拉太書。只是想看一下他對整個事情有多麼生氣，他給被誤導的加拉太人寫到：“我希奇你們這麼快離開那借著基督之恩召你們的，去從別的福音。那并不是福音，不過有些人攪擾你們，要把基督的福音更改了。但無論是我們，是天上來的使者，若傳福音給你們，與我們所傳給你們的不同，他就應當被咒詛。我們已經說了，現在又說：若有人傳福音給你們，與你們所領受的不同，他就應當被咒詛！我現在是要得人的心呢？還是要得神的心呢？我豈是討人的喜歡嗎？若仍舊討人的喜歡，我就不是基督的仆人了。”【加拉太書 1:6-10】
與彼得不同，保羅不怕人。他不需要贏得人的認可。如果一個人害怕其他人怎麼想他，這往往導致忽略某些事，不受人關注的事，讓人感到不爽的事，但若不處理會有嚴重的後果。福音是一個嚴肅的事。一個人如何看待福音將決定他的命運，究竟是永恆的生命，還是永恆的定罪。
但無論如何，彼得和保羅保持著良好關系。彼得後來寫到：“并且要以我主長久忍耐為得救的因由，就如我們所親愛的兄弟保羅，照著所賜給他的智慧，寫了信給你們。”【彼得後書 3:15】
這就是這場爭議的歷史背景。我們下次將看一下保羅的一些關于為什麼這是一個重要問題的教訓，及其含義和一個人怎麼做才能得就，我們的救贖有多麼有保障。之後，再考慮做工和善行在基督徒生活中的位置。