今天我们看一下另一个最早传福音的例子。这件事记录在使徒行传第十章和第十一章里。这是福音第一次传给外邦人，也就是犹太人之外的人。在此之前，福音只在犹太人里传。现在，耶路撒冷教会有大约五千犹太人基督徒。但使徒们还没有给非犹太人传福音。
早期教会的历史写在使徒行传上，这本书是路加编著。路加还写了路加福音。这两本书都是写给一个名叫提阿非罗的人。在使徒行传的开始，路加写到：“提阿非罗啊，我已经作了前书，论到耶稣开头一切所行所教训的，直到他借着圣灵吩咐所拣选的使徒，以后被接上升的日子为止。他受害之后，用许多的凭据将自己活活地显给使徒看，四十天之久向他们显现，讲说神国的事。耶稣和他们聚集的时候，嘱咐他们说：‘不要离开耶路撒冷，要等候父所应许的，就是你们听见我说过的。约翰是用水施洗，但不多几日，你们要受圣灵的洗。’”【使徒行传 1:1-5】前面我曾讲到发生在耶稣被接升天大约十天之后，五旬节上的事。当时基督徒们领受了圣灵，彼得第一次讲道，建立了第一个基督徒的教会。那个教会在耶路撒冷，显然只有犹太人，领头的有彼得、主的胞弟雅各和使徒约翰，他们都是犹太人。
那个最早的教会由于文化背景，有一个重大的弱点，甚至彼得、雅各和约翰都有那个弱点。那个弱点就是犹太人所固有的对外邦人的歧视。这对福音的传播是一个阻碍。因为犹太人避免与外邦人来往。但耶稣命令说：“所以，你们要去使万民作我的门徒，”【马太福音 28:19a】在他们能够那么做之前，主不得不先解决这种偏见，让信徒们看到，犹太人和外邦人享有平等地位。这成为新约书信里的一个主题。
在耶稣撒冷教会建立起来之后，有一天，“使徒和在犹太的众弟兄，听说外邦人也领受了神的道。及至彼得（才访问了外邦人）上了耶路撒冷，那些奉割礼的门徒（犹太人基督徒）和他争辩说：‘你进入未受割礼之人的家，和他们一同吃饭了。’彼得就开口，把这事挨次给他们讲解说：‘我在约帕城里祷告的时候，（顺便说一下，我们可以在前面的使徒行传第九章里读到，彼得在约帕城使一个叫多加的女徒从死里复活）魂游象外，看见异象，有一物降下，好像一块大布，系着四角，从天缒下，直来到我跟前。我定睛观看，见内中有地上四足的牲畜，和野兽、昆虫，并天上的飞鸟。我且听见有声音向我说：“彼得，起来，宰了吃。”我说：“主啊，这是不可的。凡俗而不洁净的物，从来没有入过我的口。”（在摩西律法之下，犹太人有一些饮食上的禁忌）第二次，有声音从天上说：“神所洁净的，你不可当作俗物。”这样一连三次，就都收回天上去了。’”【使徒行传 11:1-10】
这是什么意思？这里的意思之一就是主在取消饮食限制。使徒保罗后来写到：“凡神所造的物都是好的，若感谢着领受，就没有一样可弃的，”【提摩太前书 4:4】还有在哥林多前书里：“其实食物不能叫神看中我们；因为我们不吃也无损，吃也无益。”【哥林多前书 8:8】这也意味着神接受外邦人作为福音信息的候选人。因为彼得接着说：“正当那时，有三个人站在我们所住的房门前，是从该撒利亚差来见我的。圣灵吩咐我和他们同去，不要疑惑（或作“不要分别等类”）。”【使徒行传 11:11-12a】事情是这样的。“在该撒利亚有一个人，名叫哥尼流，是义大利营的百夫长。（当时以色列被罗马人占领。犹太人歧视外邦人，特别是罗马人，尤其反对罗马人在他们国家的驻军。但是）他是个虔诚人，他和全家都敬畏神，多多周济百姓，常常祷告神。有一天，约在申初，他在异象中，明明看见神的一个使者进去，到他那里，说：‘哥尼流。’哥尼流定睛看他，惊怕说：‘主啊，什么事呢？’天使说：‘你的祷告和你的周济，达到神面前已蒙记念了。现在你当打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。他住在海边一个硝皮匠西门的家里，房子在海边上。’向他说话的天使去后，哥尼流叫了两个家人和常伺候他的一个虔诚兵来，把这事都述说给他们听，就打发他们往约帕去。”【使徒行传 10:1-8】
这些人在彼得刚刚看完异象之后就到了。他们说：“‘百夫长哥尼流是个义人，敬畏神，为犹太通国所称赞，他蒙一位圣天使指示，叫他请你到他家里去，听你的话。’彼得就请他们进去，住了一宿。次日起身和他们同去，还有约帕的几个弟兄同着他去。又次日，他们进入该撒利亚。哥尼流已经请了他的亲属密友，等候他们。彼得一进去，哥尼流就迎接他，俯伏在他脚前拜他。彼得却拉他说：‘你起来，我也是人。’”【使徒行传 10:22b-26】
注意：顺便说一下，敬拜使徒或其他圣徒是不合宜的，也不能敬拜天使。使徒约翰在一个异象里看到一位天使，“天使吩咐我说：‘你要写上：“凡被请赴羔羊之婚筵的有福了！”’又对我说：‘这是神真实的话。’我就俯伏在他脚前要拜他。他说：‘千万不可！我和你，并你那些为耶稣作见证的弟兄同是作仆人的。你要敬拜神！’”【启示录 19:9-10a】
彼得接着说：“那人就告诉我们，他如何看见一位天使，站在他屋里，说：‘你打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。他有话告诉你，可以叫你和你的全家得救。’”【使徒行传 11:13-14】
等一下，这个哥尼流可是个好人。他虔诚，周济百姓，常常祷告，并且真诚地做这些，以至神对这他印象非常深刻，派天使告诉他：“你的祷告和你的周济，达到神面前已蒙记念了。”【使徒行传 10:4b】可是这个人却没有得救。因为天使告诉他：“你打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。他有话告诉你，可以叫你和你的全家得救。”【使徒行传 11:13b-14】这是一个好人，但他需要救赎。就连好人都需好救赎。人是通过听见并信福音的信息得救的。那就是神定下的方法。使徒保罗说到那些阻碍福音信息的人。他说：“他们不得神的喜悦，且与众人为敌，不许我们传道给外邦人使外邦人得救，”【帖撒罗尼迦前书 2:15b-16a】得救是因信基督，而信道是从听道来的。保罗写到：“因为‘凡求告主名的，就必得救。’然而人未曾信他，怎能求他呢？未曾听见他，怎能信他呢？没有传道的，怎能听见呢？”【罗马书 10:13-14】显然神没有选择天使来传福音，因为在这里就有一位天使与哥尼流说话，但天使没有与他分享福音，而是告诉他派人去找彼得来给他传福音，他可以通过听福音信息得救。
于是哥尼流说：“‘现今我们都在神面前，要听主所吩咐你的一切话。’彼得就开口说：‘我真看出神是不偏待人。原来各国中，那敬畏主，行义的人都为主所悦纳。’”【使徒行传 10:33b-35】
在彼得接着讲的时候，注意这里福音的信息：
“神借着耶稣基督，他是万有的主，传和平的福音，将这道赐给以色列人。”【使徒行传 10:36】
1、他是万有的主
“这话在约翰宣传洗礼以后，从加利利起，传遍了犹太。神怎样以圣灵和能力膏拿撒勒人耶稣，这都是你们知道的。他周流四方，行善事，医好凡被魔鬼压制的人，因为神与他同在。他在犹太人之地并耶路撒冷所行的一切事，有我们作见证。”【使徒行传 10:37-39a】
2、福音含有目击者对耶稣的神迹的见证，这些神迹证实了耶稣的信息
“他们竟把他挂在木头上杀了。第三日，神叫他复活，显现出来，不是显现给众人看，乃是显现给神预先所拣选为他作见证的人看，就是我们这些在他从死里复活以后，和他同吃同喝的人。”【使徒行传 10:39b-41】
3、福音包含目击这对耶稣在十字架上的死和他从死里复活的见证
“他吩咐我们传道给众人，证明他是神所立定的，要作审判活人、死人的主。众先知也为他作见证，说：‘凡信他的人，必因他的名，得蒙赦罪。’”【使徒行传 10:42-43】
4、耶稣是审判活人、死人的主。如在旧约肯定的那样，凡信他的人得蒙赦罪
“彼得还说这话的时候，圣灵降在一切听道的人身上。那些奉割礼和彼得同来的信徒，见圣灵的恩赐也浇在外邦人身上，就都希奇。因听见他们说方言，称赞神为大。于是彼得说：‘这些人既受了圣灵，与我们一样，谁能禁止用水给他们施洗呢？’就吩咐奉耶稣基督的名给他们施洗。他们又请彼得住了几天。”【使徒行传 10:44-48】
回到耶路撒冷，彼得告诉犹太基督徒：“‘我一开讲，圣灵便降在他们身上，正像当初降在我们身上一样。我就想起主的话说：“约翰是用水施洗，但你们要受圣灵的洗。”神既然给他们恩赐，像在我们信主耶稣基督的时候，给了我们一样，我是谁，能拦阻神呢？’众人听见这话，就不言语了。只归荣耀与神，说：‘这样看来，神也赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命了。’”【使徒行传 11:15-18】
这并没有彻底解决这个问题。犹太基督徒与外邦人基督徒之间仍然存在偏见，我们下次将进一步看。但这是福音传播直到地极的开始，人们通过福音信息得救：关于耶稣是主，他的信息由目击者对他所行的神迹和他从死里复活的见证所证实，凡信他的人得蒙赦罪。