讲完了祷告系列，下一个系列我们讲讲保罗给罗马的基督徒写的信。他称收信人是“为神所爱，奉召作圣徒的众人”，我一般也这样看待你们，他在前五章里讲述了福音。
他在罗马书第一章里说：“所以情愿尽我的力量，将福音也传给你们在罗马的人。我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希利尼人。因为神的义正在这福音上显明出来；这义是本于信，以致于信。如经上所记：‘义人必因信得生。’”【罗马书 1:15-17a】
今天我将重点关注【罗马书 3:20】之前，说人类状况的部分。福音是好消息，这其实就是福音这个词的意思，但只有知道坏消息才能明白这为什么是好消息。所以今天我们就先来说说坏消息。坏消息就是人都犯了罪，因此鉴于神的公义性，人都要被定罪。
从【罗马书 1:18】到第一章结束，保罗说了在好人看来是邪恶，有罪性的人。读一下【罗马书 1:18-32】：
‘原来，神的忿怒从天上显明在一切不虔不义的人身上，就是那些行不义阻挡真理的人。神的事情，人所能知道的，原显明在人心里；因为神已经给他们显明。自从造天地以来，神的永能和神性是明明可知的，虽是眼不能见，但借着所造之物，就可以晓得，叫人无可推诿。因为他们虽然知道神，却不当作神荣耀他，也不感谢他。他们的思念变为虚妄，无知的心就昏暗了。自称为聪明，反成了愚拙，将不能朽坏之神的荣耀变为偶像，仿佛必朽坏的人和飞禽、走兽、昆虫的样式。”【罗马书 1:18-23】
“所以，神任凭他们逞着心里的情欲行污秽的事，以致彼此玷辱自己的身体。他们将神的真实变为虚谎，去敬拜事奉受造之物，不敬奉那造物的主。主乃是可称颂的，直到永远。阿们。因此，神任凭他们放纵可羞耻的情欲。他们的女人把顺性的用处变为逆性的用处；男人也是如此，弃了女人顺性的用处，欲火攻心，彼此贪恋，男和男行可羞耻的事，就在自己身上受这妄为当得的报应。”【罗马书 1:24-27】
“他们既然故意不认识神，神就任凭他们存邪僻的心，行那些不合理的事；装满了各样不义、邪恶、贪婪、恶毒（或作“阴毒”），满心是嫉妒、凶杀、争竞、诡诈、毒恨；又是谗毁的、背后说人的、怨恨神的（或作“被神所憎恶的”）、侮慢人的、狂傲的、自夸的、捏造恶事的、违背父母的、无知的、背约的、无亲情的、不怜悯人的。他们虽知道神判定行这样事的人是当死的，然而他们不但自己去行，还喜欢别人去行。”【罗马书 1:28-32】
注意这个变坏的过程。他说人无可推诿。每个人都有足够的信息推断出神的存在。如果我们是被造物，那就意味着我们的目的不是由我们定义的，而是由我们的创造者定义的。而且我们的创造者给了我们良心，判定我们的罪，这表明我们的创造者要让我们负责，而且最后会有某种审判。
但历史告诉我们，人类的状况是人会自然地倾向于与神预期的目的相反的态度和生活方式。因为拒绝关于神的知识，他们的思念和愿望变得败坏。因为他们拒绝神，神就任凭他们这样败坏，这就是今生罪的工价。在思想上，他们用其他东西代替神。他们的愿望被败坏，失控。甚至那些知道神说过这种行为是邪恶的人，不但公开犯罪，还鼓励别人这样去做。以上是罗马书第一章。
保罗在罗马书第二章和第三章前半部分说那些认为自己是好人的人。在耶稣讲的法利赛人和税吏的比喻里，如你所知，法利赛人是这样说他自己的：“神啊，我感谢你，我不像别人，勒索、不义、奸淫，也不像这个税吏。我一个礼拜禁食两次，凡我所得的，都捐上十分之一。” 【路加福音 18:11-12】同样的，很多自认是好人的人在读罗马书第一部分时，为他们不像这样的人而感谢神。但保罗在罗马书第二章和第三章里说那些所谓的好人却通常做那些他们眼里的恶人所做的事，虽然也许更隐密或以不太明显的方式。或者以被社会接受的方式。
你知道耶稣最大的敌人事实上是谁吗？他们是耶稣那个时代的宗教精英。“从此他教训他们说：‘人子必须受许多的苦，被长老、祭司长和文士弃绝，并且被杀，过三天复活。’” 【马可福音 8:31】耶稣在马太福音第二十三章整章里批判宗教精英，因为他们的假冒为善。
总结罗马书第二章，虽然有些人以为他们自己是好人，看不起其他人，其实并不做他们知道是正确的事。因此他们并不比那些他们眼里的恶人的好。因此保罗做出结论说：“并没有分别；因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，”【罗马书 3:22b-23】保罗还在罗马书第三章里说：“因我们已经证明：犹太人和希利尼人都在罪恶之下。就如经上所记：‘没有义人，连一个也没有；’”【罗马书 3:9b-10】
关于以弗所的基督徒得救前的状态，保罗说：
“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。”【以弗所书 2:1-3】
神定了律法，比如十诫，不是要使人更好，也不是要使人称义。而是如保罗说：“所以，凡有血气的没有一个因行律法能在神面前称义，因为律法本是叫人知罪。”【罗马书 3:20】神引进规则，帮助所谓的“好人”认识到他们其实有多么堕落。神想让我们认识到我们需要一个救主，我们需要一个救主把我们从我们的本性里救出来。我们的本性是堕落。我们需要一个救主把我们从神的忿怒里救出来。因此保罗说：“这样，律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义。”【加拉太书 3:24】但律法本身并不是目的，保罗在接下来的一节说：“但这因信得救的理既然来到，我们从此就不在师傅的手下了。”【加拉太书 3:25】
保罗自己在这方面的经历就是一个先例。他说：“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁，然而我蒙了怜悯，是因耶稣基督要在我这罪魁身上显明他一切的忍耐，给后来信他得永生的人作榜样。”【提摩太前书 1:15-16】