这也许是我所奉献的最重要的系列。这个系列是关于圣经最基本的信息：一个人如何才能从将被永恒定罪命运里解救出来，通过罪得赦免与神和好。
解释圣经的一个最基本的原则就是按照神的本质来解释圣经。如果某个解释与神的本质矛盾，这个解释就是错的。圣经是没有矛盾的，只有源于错误解释的佯谬。解释圣经的另一个最基本的原则就是圣经里讲得很清楚，明确和全面的优先于基于推断或边缘的章节或很少的几节。当然，我们对神的本质的知识是圣经显现出来的，因此需要一些解释。但神在整个圣经里清楚，明确，全面地显现了他的本质。因此只有费很大的力气，才可能通过曲解圣经来误解神的本质。但还是有不少人做到了这一点。
按照圣经，神有哪些基本的本质呢？
圣经里神有一百六十三次使用了：“我是主耶和华”。(在《和合本》里这句话有时被译作“我是耶和华”，“我耶和华”，“我是天下的耶和华”，等等……，所以这个数字有出入。）神是主，因为他定义了我们的意义和目的，在圣经里给我们写下了指示。还有，作为主，他还要按我们如何遵从他的指示审判我们。作为主神，除他之外就没有更高的权威。神要求我们服从。耶稣说：“你们为什么称呼我‘主啊，主啊，’却不遵我的话行呢？”【路加福音 6:46】承认谁为主就是宣告一个人要遵从他的指示的意愿。因此耶稣说：“凡称呼我：‘主啊，主啊’的人，不能都进天国。惟独遵行我天父旨意的人，才能进去。”【马太福音 7:21】那些声称信主，但却没有意愿要按他所说的去做的人，其实并不信主。
这样，很多人信的是一个不是主的神。他们信的神是一个创造者，但允许他们想做什么就做什么。他让他们自己定义他们自己生命的意义和目的。他不说话。许多人信的这个不是主的“神”其实是一个偶像。“有口却不能言，有眼却不能看。有耳却不能听。有鼻却不能闻。有手却不能摸。有脚却不能走。有喉咙也不能出声。造他的要和他一样。凡靠他的也要如此。”【诗篇 115:5-8】
人们对信主神往往犹豫不决，因为他们想定义他们自己生命的意义和目的，想做他们想做的事，不用担心会受到审判，按他们自己的条件来到神面前。很多这样的人往往把神的恩典当作犯罪的执照。
不但世人如此，在滋生出把神当作他们可以随意对待的这种异端的教会里也有这样的人。但为了要这样做，他们必须保持跟随他们的人对圣经无知，在圣经之后的很大一部分基督教会史上都是这种情况。“因为时候要到，人必厌烦纯正的道理，耳朵发痒，就随从自己的情欲，增添好些师傅，并且掩耳不听真道，偏向荒渺的言语。”【提摩太后书 4:3-4】
你也许信“神”，但你信主神吗？
要明白神的圣洁的态度，就首先要明白神所喜欢的和神所爱的之间的区别。神甚至爱他的仇敌，并命令我们基督徒也如此去行。但这并不是说神喜欢他的仇敌。在他们处在作他的仇敌的状态中时，他不喜欢与他们相交。有些事是神所恨恶的。也就是说，有些事是神所不喜欢的。“惟有恶人和喜爱强暴的人，他心里恨恶。”【诗篇 11:5b】而且，“敬畏耶和华，在乎恨恶邪恶。那骄傲，狂妄，并恶道，以及乖谬的口，都为我所恨恶。”【箴言 8:13】
“耶和华所恨恶的有六样，连他心所憎恶的共有七样。就是高傲的眼，撒谎的舌，流无辜人血的手，图谋恶计的心，飞跑行恶的脚，吐谎言的假见证，并弟兄中布散分争的人。”【箴言 6:16-19】
有一系列的事在神面前是不被接受的。“情欲的事都是显而易见的：就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒（有古卷在此有“凶杀”二字）、醉酒、荒宴等类。我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受神的国。”【加拉太书 5:19-21】这是神所恨恶的很多事中的几件。神不将与恶人有关系。“但你们的罪孽使你们与神隔绝；你们的罪恶使他掩面不听你们。”【以赛亚书 59:2】
人的恶是不是影响你与他们的关系呢？他们的恶是否使你忧伤呢？这是应该的。因为这使神忧伤。他拒绝与恶人有友谊。他根本不知道“友谊传道”。“你们不要自欺：‘滥交是败坏善行。’”【哥林多前书 15:33】虽然耶稣的敌人错误地说：“他是贪食好酒的人，是税吏和罪人的朋友。”【马太福音 11:19b】事实上耶稣不是那样的。反之，他说：“你们若遵行我所吩咐的，就是我的朋友了。”【约翰福音 15:14】所以，如果你以罪的生活方式生活，不要以为你与神有朋友关系。“凡住在他里面的就不犯罪。凡犯罪的是未曾看见他，也未曾认识他。”【约翰一书 3:6】
圣经里的公义不同于公平。也就是说，虽然神在分配资源时不平均，但这种分配不在于公义，而在于恩典。“我的东西难道不可随我的意思用吗？因为我作好人，你就红了眼吗？”【马太福音 20:15】与此相对比的是，圣经的公义在于赔偿恶所造成的伤害，而不是均平地分配资源。
圣经的公义有两个膊膀。其一是罚恶，另一个则是赔偿不公受苦的受害者。比如：
“神既是公义的，
公义首先没有偏见。也就是说，它不偏袒：“你们施行审判，不可行不义，不可偏护穷人，也不可重看有势力的人，只要按着公义审判你的邻舍。”【利未记 19:15】神的公义是没有偏见的。比如：如果你明知某人没有犯某个罪，却认为他在那件事上有罪，那就是不公的。因别人的罪而惩罚一个人也是不公的。“不可因子杀父，也不可因父杀子。凡被杀的都为本身的罪。”【申命记 24:16】因为一个人没有犯的罪而惩罚这个人，这种行为是不公的。更恶劣地，有些亵渎的人声称神自己做这样的事。更有甚者，很多这样的人甚至信这样一个他们自己编造出的“神”，赞同这样的不公。
你也许注意到在说公义时，我们没有说奖善。奖赏好人其实不是圣经里的公义的一部分。做好人是应当的。神不需要因人做好人而奖赏他。人应该在每时每刻都做好人。做不到则是罪，尽管“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，”【罗马书 2:23】耶稣在他讲的卑微的仆人的寓言里说到这一点：“你们谁有仆人耕地或是放羊，从田里回来，就对他说：‘你快来坐下吃饭’呢？岂不对他说：‘你给我预备晚饭，束上带子伺候我，等我吃喝完了，你才可以吃喝’吗？仆人照所吩咐的去做，主人还谢谢他吗？这样，你们做完了一切所吩咐的，只当说：‘我们是无用的仆人。所做的本是我们应分做的。’”【路加福音 17:7-10】但尽管神没有义务要奖赏好的行为，他仍有这样做的特征，但不是出于公义，而是出于恩典。
恩典并非不公。神即是公义的，又是恩慈的。因为神是公义的，他必须满足公义的要求。他必须惩罚恶，并且赔偿不公受苦的受害者。在这件事上他是没有选择的。如果他能够选择对某人公义，而对另一个人不公义，那么他就在偏袒，因而就是不公义的了。很多人，特别是非基督教的宗教中，持有错误的概念，认为神可以不顾公义的要求而白白地饶恕罪。对他们的“神”来说，恩典可以勾消公义。但耶和华不是这样。因为对耶和华来说，如果公义没有得到满足就不能有饶恕，这就是为什么基督必须为我们的罪而死，使得神能够向我们显示他的恩典，饶恕我们的罪。“我们借这爱子的血得蒙救赎，过犯得以赦免，乃是照他丰富的恩典。”【以弗所书 1:7】
恩典不是责任。比如十一奉献。旧约里要求人把所得的十分之一献给神。那是没有选择的，是责任。因为十一奉献是责任，就不是康慨大方的举动。但新约里没有十一奉献的责任。新约书信从未告诉基督徒要奉献所得的十分之一。新约是这样讲的：“各人要随本心所酌定的，不要作难，不要勉强，因为捐得乐意的人是神所喜爱的。”【哥林多后书 9:7】这是康慨大方。这是恩典。这不是责任，而是自愿这样做的。至于拯救，神没有责任要救任何人。他这样做是出于恩典。保罗写到：“你们得救是本乎恩，也因着信。”【以弗所书 2:8a】
有罪性是人的特征，对于任何有一点生活经验的人来说都应该很明显。教皇亚力山大说：“To err is human”（孰能无过）。但更准确地，用圣经的话来说，犯罪是人的本性。为什么小孩行善须要教，但行恶却往往无师自通呢？那对我们所有人来说都是自然的。但这并不是说，像有些人说的那样，我们人的本性试探我们犯罪这个事实的本身就使我们有罪。如果把那些事实上没有犯罪，而只是受到试探的人当作有罪，那是不公的，而且那样做本身是有罪的。因为如果是那样的话，甚至耶稣也是有罪的了。“因我们的大祭司并非不能体恤我们的软弱，他也曾凡事受过试探，与我们一样——只是他没有犯罪。”【希伯来书 4:15】（因为“我主耶稣基督，按肉体说，是从大卫后裔生的；”【罗马书 1:3b】而且“凡灵认耶稣基督是成了肉身来的，就是出于神的。……凡灵不认耶稣，就不是出于神。”【约翰一书 3:2a,3a】）耶稣与我们分担同样的性质，同样受到那种性质所固有的各种试探。
然而除了基督以外，没有人从未顺从他们的罪性而犯罪。“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，”【罗马书 3:23】圣经里充满了人类作恶的例子。这是圣经的一个主题，占有很大一部分篇幅。比如，圣经描绘了以色列人不断地犯罪。所有的先知都说到这一点。今天批评犹太人，你可能会被帖上反犹太主义者的标签。如果是那样的话，神是他们中最大的反犹太主义者。因为他不断地在圣经里批评他们。（今天穆斯林或欧洲人虽然自以为在宗教上比别人优越，但他们所行的恶远过于犹太人。）但神选择犹太人的一个原因就是要用他们显示出所有人的特征。如果神给人们行大奇事，他们会不会更好呢？如果奇迹般地为他们提供所需，如果神直接向他们讲话，给他们明确的指示，他们会不会更好呢？圣经证明他们并不会成为更好的人。圣经证明所有这些并不能使人停止犯罪。神引进摩西律法的目的就是要让人知道他们的罪性有多重。必须使人认识到他们自己的罪性才能使他们认识到耶稣基督与他们有什么关系。“因为律法本是叫人知罪。”【罗马书 3:20b】要想让人认识到耶稣基督的意义，必须先让他们认识到自己的罪性。“这样，律法是我们训蒙的师傅，引我们到基督那里，使我们因信称义。”【加拉太书 3:24】
在对以弗所的圣徒的信中，保罗写到：“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。”【以弗所书 2:1-3】那正是人的本性在做工。
“有一个官问耶稣说：‘良善的夫子，我该做什么事才可以承受永生？’耶稣对他说：‘你为什么称我是良善的？除了神一位之外，再没有良善的。诫命你是晓得的：不可奸淫，不可杀人，不可偷盗，不可作假见证，当孝敬父母。’”【路加福音 18:18-19】耶稣并不是在否认他自己是良善的。但称耶稣是良善的就是称他是神。因为只有神是良善的。其他所有人都有罪的特征。但是耶稣“他也曾凡事受过试探，与我们一样——只是他没有犯罪。”【希伯来书 4:15b】
“没有义人，连一个也没有；没有明白的，没有寻求神的。都是偏离正路，一同变为无用；没有行善的，连一个也没有。”【罗马书 3:10-12】
圣经里真正的“好”人在哪里呢？摩西曾杀害了一个埃及人，并且后来在旷野里他犯的罪是如此严重，以致神不允许他进入应许地。大卫王犯了通奸和谋杀的罪。在新约里，使徒保罗把自己在成为基督徒之前概括为罪人中的罪魁。那么哥尼流呢？经上说：“他是个虔诚人，他和全家都敬畏神，多多周济百姓，常常祷告神。”【使徒行传 10:2】并且，“百夫长哥尼流是个义人，敬畏神，为犹太通国所称赞。”【使徒行传 10:22b】然而，“一位天使，站在他屋里，说：‘你打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。他有话告诉你，可以叫你和你的全家得救。’”【使徒行传 11:13b-14】尽管他行的所有这些善，这个敬畏神的义人，如果没有听到并信福音的话，仍然要进地狱。因为在神看来，如果一个人没有不断地行善而且从不行恶的话，他总是不够好的。如果你有哥尼流那么好，是个敬畏神的义人，常常祷告，康慨大方，但还没有听见并且信福音，那么你正在通往被永恒定罪的路上。这不是因为人试图行善而被定罪，而是因为人不总是行善而被神定罪。
人一但犯了罪，就有罪。但我所说的不只是犯罪感。因为现在很多人错误地以为他们的问题只在于克服他们的犯罪感。不，所有犯了罪的人将在法律的意义上有罪，因此要受到神的审判。“因为他已经定了日子，要借着他所设立的人按公义审判天下，并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”【使徒行传 17:31】
耶稣对当时的宗教精英说：“你们这些蛇类、毒蛇之种啊！怎能逃脱地狱的刑罚呢？”【马太福音 23:33】装腔作势的“信”教者将得到更重的判决。耶稣说：“你们要防备文士。他们好穿长衣游行，喜爱人在街市上问他们安，又喜爱会堂里的高位，筵席上的首座。他们侵吞寡妇的家产，假意作很长的祷告。这些人要受更重的刑罚。”【路加福音 20:46-47】还有，“仆人知道主人的意思，却不预备，又不顺他的意思行，那仆人必多受责打；惟有那不知道的，作了当受责打的事，必少受责打。因为多给谁，就向谁多取；多托谁，就向谁多要。”【路加福音 12:47-48】（现在你知道了！）
知道的越多，要负的责任就越多。“哥拉汛哪，你有祸了！伯赛大啊，你有祸了！因为在你们中间所行的异能，若行在推罗、西顿，他们早已披麻蒙灰悔改了。但我告诉你们，当审判的日子，推罗、西顿所受的，比你们还容易受呢。”【马太福音 11:21-22】
被定罪是什么样呢？耶稣说有个人去了阴间，“他在阴间受痛苦”他喊着说：“我在这火焰里，极其痛苦。”【路加福音 16:23,24】耶稣说在世界的末了：“天使要出来，从义人中把恶人分别出来，丢在火炉里。在那里必要哀哭切齿了。”【马太福音 14:49b-50】在审判日上：“王又要向那左边的说：‘你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。’”【马太福音 25:41】在同一章里还说：“把这无用的仆人丢在外面黑暗里。在那里必要哀哭切齿了。”【马太福音 25:30】还有对假冒为善的仆人，耶稣说：“主人就大怒，把他交给掌刑的，等他还清了所欠的债。你们各人若不从心里饶恕你的弟兄，我天父也要这样待你们了。”【马太福音 18:34-35】耶稣毫无保留地把定罪描绘成刑罚。在定罪中，神把人交给掌刑的去受刑罚。
“你们不要把这事看作希奇。时候要到，凡在坟墓里的，都要听见他的声音，就出来。行善的复活得生，作恶的复活定罪。”【约翰福音 5:28-29】
得救是不是取决于一个人遵从一套条例呢？“有一个律法师起来试探耶稣说：‘夫子，我该做什么才可以承受永生？’耶稣对他说：‘律法上写的是什么？你念的是怎样呢？’他回答说：‘你要尽心、尽性、尽力、尽意爱主你的神；又要爱邻舍如同自己。’耶稣说：‘你回答的是。你这样行，就必得永生。’”【路加福音 10:25-28】“有一个人来见耶稣说：‘夫子（有古卷作“良善的夫子”），我该做什么善事，才能得永生？’耶稣对他说：‘你为什么以善事问我呢？只有一位是善的（有古卷作“你为什么称我是良善的？除了神以外，没有一个良善的。”）。你若要进入永生，就当遵守诫命。’”【马太福音 19:16-17】
但行善还不够，除非你不断地行善。保罗写到：“凡以行律法为本的，都是被咒诅的，因为经上记着：‘凡不常照律法书上所记一切之事去行的，就被咒诅。’”【加拉太书 3:10】他写到：“凡恒心行善，寻求荣耀、尊贵和不能朽坏之福的，就以永生报应他们；”【罗马书 2:7】但如果你没有做到恒心行善，你就犯了罪。而且无论你行多少善，多么遵从律法的原则和条例，都不能抵消你所犯的罪。所以如果你没有做错任何事，你将有永生。但那些犯了罪的人又怎么办呢？
保罗写到：“‘基督耶稣降世，为要拯救罪人。’这话是可信的，是十分可佩服的。在罪人中我是个罪魁，”【提摩太前书 1:15】如果你是一个好人，耶稣不是来救你的。因为你从来没有迷失，不需要得救。有很多人虚幻地以为他们是好人，但他们其实是罪人。你也许是他们中间的一个。谁是耶稣最恶的仇敌呢？难道不是当时的宗教精英吗？他们自认是义人。整个历史都是这样。宗教精英的特征是最敌对神。如果今天耶稣像他当时那样来，你会不会把他钉十字架呢？在约翰福音里，耶稣对他自己的弟兄说：“世人不能恨你们，却是恨我，因为我指证他们所做的事是恶的。”【约翰福音 7:7】
这就是耶稣讲律法的原因——使所谓的“好”人认识到罪。“因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，”【罗马书 3:23】保罗宣告说：“凡有血气的没有一个因行律法能在神面前称义，因为律法本是叫人知罪。”【罗马书 3:20b】律法是诊断罪的工具。就像Ｘ射线一样，它能诊断，但不能医治。事实上就像过多地照Ｘ光能致死一样，过多地照律法也能致死。保罗写到：“他叫我们能承当这新约的执事，不是凭着字句，乃是凭着精意；因为那字句是叫人死，精意是叫人活（“精意”或作“圣灵”）。”【哥林多后书 3:6】并接着在下一节说：“那用字刻在石头上属死的职事”，指十诫。因此犹太人，因律法旧约的酒而醉，拒绝他们自己的弥赛亚。“他到自己的地方来，自己的人倒不接待他。”【约翰福音 1:11】很多人今天满足于一个以遵从人的条例而定义的义，也不接待他。
保罗在【加拉太书 2:16】的最后写到：“没有一人因行律法称义。”加拉太书里还说：“你们这要靠律法称义的，是与基督隔绝，从恩典中坠落了”【加拉太书 5:4】
律法不救人，只给人定罪。
今天，如果你问人怎么才能进天堂，很多人，甚至有些常去教会的基督徒，会回答说：“我认为……”他们如何认为有什么关系呢？只有神的观点才算数。决定按什么让人进天堂或下地狱的是神。人的观点对此没有任何作用。“愚昧人不喜爱明哲，只喜爱显露心意。”【箴言 18:2】后现代的愚昧人不喜爱真理，只喜爱表达他们自己的观点。当他们在地狱里受火的煎熬时，会有足够的时间琢磨他们空虚的观点。但耶稣说：“凡听见父之教训又学习的，就到我这里来。”【约翰福音 6:45b】他还说：“我就是道路、真理、生命。若不借着我，没有人能到父那里去。”【约翰福音 14:6b】
“太初有道，道与神同在，道就是神。……道成了肉身，住在我们中间，充充满满地有恩典有真理。我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。”【约翰福音 1:1,14】“从来没有人看见神，只有在父怀里的独生子将他表明出来。”【约翰福音 1:18】
圣经宣告说耶稣是万物的创造者，万军之耶和华：
“爱子是那不能看见之神的像，是首生的，在一切被造的以先。因为万有都是靠他造的，无论是天上的、地上的、能看见的、不能看见的，或是有位的、主治的、执政的、掌权的，一概都是借着他造的，又是为他造的。”【歌罗西书 1:15-16】“万物是借着他造的。凡被造的，没有一样不是借着他造的。”【约翰福音 1:3】
“他比摩西算是更配多得荣耀，好像建造房屋的比房屋更尊荣；因为房屋都必有人建造，但建造万物的就是神。”【希伯来书 3:3-4】谁建造了万物呢？耶稣基督建造了万物。
希伯来书说耶稣基督：“主啊，你起初立了地的根基，天也是你手所造的。”【希伯来书 1:10】这引用了【诗篇 102:24-25】，这两节说：“我的神啊，不要使我中年去世。你的年数世世无穷。你起初立了地的根基，天也是你手所造的。”
是的，圣经宣告说耶稣基督是神万军之耶和华，万物的创造者。约翰在【约翰福音 12:40-41】里引用了【以赛亚书 6:10】说：“以赛亚因为看见他的荣耀，就指着他说这话。”这是约翰所指的：约翰表明以赛亚是在看到耶稣时指着他说的【以赛亚书 6:10】。“当乌西雅王崩的那年，我见主坐在高高的宝座上。他的衣裳垂下，遮满圣殿。其上有撒拉弗侍立，各有六个翅膀：用两个翅膀遮脸，两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。彼此呼喊说：‘圣哉！圣哉！圣哉！万军之耶和华，他的荣光充满全地！’”【以赛亚书 6:1-3】耶稣就是万军之耶和华。
得救取决于承认耶稣为主。保罗写到：“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。”【罗马书 10:9】他接下来引用约珥书说：“因为‘凡求告主名的，就必得救。’”【罗马书 10:13】约珥书在那里说：“你们必知道我是在以色列中间，又知道我是耶和华你们的神，在我以外并无别神。我的百姓必永远不至羞愧。以后，我要将我的灵浇灌凡有血气的。……凡求告耶和华名的，就必得救。因为照耶和华所说的，在锡安山耶路撒冷必有逃脱的人，在剩下的人中必有耶和华所召的。”【约珥书 2:27-32】一个人如果不承认耶稣是主，是神，就不能得救。
“耶稣说：‘我实实在在地告诉你们，还没有亚伯拉罕，就有了我。’”【约翰福音 8:58】这里“就有了我”原文是“εγω ειμι”，其中“εγω”的意思是“我”，“ειμι”的意思是“存在”，这与神在烧着火的荆棘里告诉摩西他自己的称呼相同：“摩西对神说：‘我到以色列人那里，对他们说：“你们祖宗的神打发我到你们这里来。”他们若问我说：“他叫什么名字？”我要对他们说什么呢？’神对摩西说：‘我是自有永有的。’又说：‘你要对以色列人这样说：“那自有的打发我到你们这里来。”’神又对摩西说：‘你要对以色列人这样说：“耶和华你们祖宗的神，就是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神，打发我到你们这里来。”耶和华是我的名，直到永远，这也是我的纪念，直到万代。’”【出埃及记 3:13-15】在《七十士本》（耶稣时代旧约的希腊文译本）里，【出埃及记 3:14】用的正是“εγω ειμι”。
经上写到，耶稣说：“所以我对你们说，你们要死在罪中，你们若不信我是基督，必要死在罪中。”【约翰福音 8:24】但其实原文里没有“基督”，只有“我是”（“εγω ειμι”）。除非你信耶稣是那“自有永有的”，除非你信耶稣是主神，你就将死在你的罪中。
我们相信这个人和圣经说他是谁的根据是什么呢？求问证据是合理的。为什么我们要相信圣经，而不是其它宗教，比如伊斯兰教呢？圣经说耶稣是神的儿子，但可兰经明确地说耶稣不是神的儿子。可兰经和其它这样的宗教做出无条件的命题，然而圣经却以公开的，并且被见证人所见证的神迹来证实其所讲的。比如四本福音书基本上就是见证人对耶稣的事奉、教导、神迹、死和从死里复活所做的可用于法庭的见证。考虑路加福音的开始，这是写给一个叫提阿非罗的人的信：
“提阿非罗大人哪，有好些人提笔作书，述说在我们中间所成就的事，是照传道的人，从起初亲眼看见，又传给我们的。这些事我既从起头都详细考察了，就定意要按着次序写给你，使你知道所学之道都是确实的。”【路加福音 1:1-4】
耶稣说我们为什么应该相信他呢？“你们当信我，我在父里面，父在我里面；即或不信，也当因我所做的事信我。”【约翰福音 14:11】约翰同样写到关于这些神迹的目的：“耶稣在门徒面前，另外行了许多神迹，没有记在这书上。但记这些事，要叫你们信耶稣是基督，是神的儿子；并且叫你们信了他，就可以因他的名得生命。”【约翰福音 20:30-31】施洗约翰在监里时，打发两个门徒到耶稣那里，“问他说：‘那将要来的是你吗？还是我们等候别人呢？’耶稣回答说：‘你们去，把所听见所看见的事告诉约翰。’”【马太福音 11:3-4】
使徒行传第二章里的第一个基督徒讲道就提到在公众面前所行的神迹来说服众人。那是一个公众参与的事件：“那时，有虔诚的犹太人从天下各国来，住在耶路撒冷。”【使徒行传 2:5】彼得公开宣告说：“以色列人哪，请听我的话：神借着拿撒勒人耶稣，在你们中间施行异能、奇事、神迹，将他证明出来，这是你们自己知道的。”【使徒行传 2:22】第一个教会就是以此为依据形成的。
与此相反，伊斯兰所提供的证据是什么呢？什么都没有。没有神迹。那只是一个命题。我给一个穆斯林看了圣经里基督教的证据，问他为什么要选择信穆罕默德。从此我就再没听到他的回音。那些反基督教的国家之所以要压制圣经的传播就是因为他们发现圣经所提供的证据远比任何其它的宗教或哲学所提供的任何东西、任何证据都更有分量。
圣经提供了充足的证据，但总会有一些固执不信的人，他们将永远不信服。在路加福音第十六章进了地狱的那个财主，他提议说让一个人从死里复活，然后让这个人到他弟兄那里去作为证据，警告他们地狱的痛苦。但他被告知说：“若不听从摩西和先知的话，就是有一个从死里复活的，他们也是不听劝。”【路加福音 16:31】而且我们看到这种事的确发生在耶稣的事奉里，“有许多犹太人知道耶稣在那里，就来了，不但是为耶稣的缘故，也是要看他从死里所复活的拉撒路。但祭司长商议连拉撒路也要杀了。因有好些犹太人，为拉撒路的缘故，回去信了耶稣。”【约翰福音 12:9-11】那些固执不信的人之所以不信，在很大程度上是因为这个信息意味着什么。即使神迹也不能使这样的人信服。“但这些人毁谤他们所不知道的。他们本性所知道的事与那没有灵性的畜类一样，在这事上竟败坏了自己。”【犹大书 1:10】
“弟兄们，我还有话说：请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样。也叫我们脱离无理之恶人的手；因为人不都是有信心。”【帖撒罗尼迦后书 3:1-2】
神在圣经里提供了充足的证据来见证其真理，但很多固执不信。
“当时有几个文士和法利赛人，对耶稣说：‘夫子，我们愿意你显个神迹给我们看。’耶稣回答说：‘一个邪恶淫乱的世代求看神迹，除了先知约拿的神迹以外，再没有神迹给他们看。约拿三日三夜在大鱼肚腹中，人子也要这样三日三夜在地里头。’”【马太福音 12:38-40】
作为证据，新约里在传讲福音的时候，总要提到耶稣基督从死里复活。
“神却将死的痛苦解释了，叫他复活，”【使徒行传 2:24a】
“你们杀了那生命的主，神却叫他从死里复活了。我们都是为这事作见证。”【使徒行传 3:15】
“你们众人和以色列百姓都当知道，站在你们面前的这人得痊愈，是因你们所钉十字架，神叫他从死里复活的拿撒勒人耶稣基督的名。”【使徒行传 4:10】
“他在犹太人之地并耶路撒冷所行的一切事，有我们作见证。他们竟把他挂在木头上杀了。第三日，神叫他复活，显现出来，”【使徒行传 10:39-40】
“既成就了经上指着他所记的一切话，就把他从木头上取下来，放在坟墓里。神却叫他从死里复活。那从加利利同他上耶路撒冷的人多日看见他，这些人如今在民间是他的见证。”【使徒行传 13:29-31】
“因为他已经定了日子，要借着他所设立的人按公义审判天下，并且叫他从死里复活，给万人作可信的凭据。”【使徒行传 17:31】
“耶稣基督的仆人保罗，奉召为使徒，特派传神的福音；这福音是神从前借众先知在圣经上所应许的，论到他儿子，我主耶稣基督，按肉体说，是从大卫后裔生的；按圣善的灵说，因从死里复活，以大能显明是神的儿子。”【罗马书 1:1-4】
“弟兄们，我如今把先前所传给你们的福音告诉你们知道。这福音你们也领受了，又靠着站立得住。并且你们若不是徒然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救。我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了，又照圣经所说，第三天复活了，并且显给矶法看，然后显给十二使徒看，”【哥林多前书 15:1-5】
神因为受他的公义性的约束，如果公义不得到满足，他就不能行使恩慈。因此，如果人犯了罪而公义没有得到补偿，他就不能简单地饶恕罪。然而神以他的智慧，作了这样一个安排，按照公义的要求，他的儿子因为不公地遭受苦难，必须得到赔偿。主用他所得到的赔偿付清了世人的罪，这样就满足了公义的要求，使得神可以用他的恩典来饶恕罪。
“神设立耶稣作挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信，要显明神的义；”【罗马书 3:25a】
“弟兄们，我如今把先前所传给你们的福音告诉你们知道。这福音你们也领受了，又靠着站立得住。并且你们若不是徒然相信，能以持守我所传给你们的，就必因这福音得救。我当日所领受又传给你们的，第一，就是基督照圣经所说，为我们的罪死了，而且埋葬了，又照圣经所说，第三天复活了，”【哥林多前书 15:1-4】
“他舍自己作万人的赎价，”【提摩太前书 2:6a】
“神的教会，就是他用自己血所买来的（或作“救赎的”）。”【使徒行传 20:28b】
保罗还给哥林多的基督徒写到：“因为你们是重价买来的。”【哥林多前书 6:20a】
“因基督也曾一次为罪受苦（“受苦”有古卷作“受死”），就是义的代替不义的，为要引我们到神面前。”【彼得前书 3:18a】
在为罪付出赎价之后，拯救就不再取决于遵行律法的条例。“你们从前在过犯和未受割礼的肉体中死了，神赦免了你们（或作“我们”）一切过犯，便叫你们与基督一同活过来，又涂抹了在律例上所写攻击我们，有碍于我们的字据，把它撤去，钉在十字架上。既将一切执政的、掌权的掳来，明显给众人看，就仗着十字架夸胜。”【歌罗西书 2:13-15】
“我的弟兄们，这样说来，你们借着基督的身体，在律法上也是死了，叫你们归于别人，就是归于那从死里复活的，叫我们结果子给神。”【罗马书 7:4】
“我不废掉神的恩；义若是借着律法得的，基督就是徒然死了。”【加拉太书 2:21】
然而很多人，包括很多所谓的“基督徒”，幻想着靠遵行律法的规条在神面前得到义的位置。这些人没有接受福音的基本真理。他们是想用他们自己的义来取代神的义。“你们这要靠律法称义的，是与基督隔绝，从恩典中坠落了。”【加拉太书 5:4】
在使徒行传里我们发现在耶路撒冷教会有一些基督徒，他们声称：“你们若不按摩西的规条受割礼，不能得救。”【使徒行传 15:1b】他们还说：“必须给外邦人行割礼，吩咐他们遵守摩西的律法。”【使徒行传 15:5b】保罗在说到他们时说：“因为有偷着引进来的假弟兄，私下窥探我们在基督耶稣里的自由，要叫我们作奴仆。”【加拉太书 2:4】这些人就是当时墨守割礼的异端。
虽然他们当时只是“一点面酵”，结果他们“使全团都发起来”，如保罗所说：“这样的劝导不是出于那召你们的。‘一点面酵能使全团都发起来。’”【加拉太书 5:8-9】从那个起点发展出了一些新的墨守割礼的异端，诸如天主教，他们直到现都是基督徒群体中的大多数。比如，天主教的特伦托会议所立订的教会法第二十条说：“任何人如果说人是称义的，无论多么完美，不需要遵守神的诫命和教会，而只需信，似乎福音是一个空的和绝对的关于永生的保证，不以遵守诫命为条件，让他受诅咒。”《The Council of Trent on Justification》 Canon XX。他们还说：“特伦多大公会议教导说，基督徒以及已成义的人依然有遵守十诫的责任。”梵蒂冈第二届大公会议则加以肯定说：“主教们是宗教徒们的继承人，从……主的手里，接受训导万民及向一切受造物宣讲福音的使命，为使众人因信德、圣洗及遵守诫命而得救”《天主教教理卷三在基督内的生活》2068。新墨守割礼的异端拒绝恩典的福音，鄙视那些信这个福音的人。
天主教之外也有很多相信靠做工得救的基督徒。就像墨守割礼的异端那样，他们认为得救取决于宗教仪式和律法——遵守诫命。虽然在他们中间会争论究竟要遵守哪些法才能得救，然而就他们所信的而言，他们有与那些墨守割礼的同样的灵。他们通常以下面的方式误解圣经：
神使我们白白地得救，但得救不是无条件的。如我们在前面提到的，神使得救不取决于宗教仪式或遵行规条，因此得救不取决于人的行为。听上去好像神是称罪人为义。是的，神的确是称罪人为义。
“惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。”【罗马书 4:5】
这个概念是墨守律法主义者无法接受的，神如此这样安排了福音，使其与这样的人不相容，同样，神还如此安排了福音，使其与高傲的人不相容，以使他们不能得救，虽然与此同时神使人白白得救。福音与那些试图靠他们所做的工称义的人格格不入。
从神来的义不需要满足任何律法的要求。圣经说：“所以，凡有血气的没有一个因行律法能在神面前称义，因为律法本是叫人知罪。但如今，神的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证：就是神的义，因信耶稣基督，加给一切相信的人，并没有分别；因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀，如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。”【罗马书 3:20-24】“所以（有古卷作“因为”）我们看定了：人称义是因着信，不在乎遵行律法。”【罗马书 3:28】
福音不是无条件的。神以信基督作为得救的唯一条件。（顺便说一句，这句话违反了天主教的教会法第九条，其中说，任何任持罪人唯一凭信称义这个立场的人是受诅咒的，要从天主教逐出。因此那些按圣经信福音的人是不可能与天主教认同的。）紧接着【罗马书 4:5】的几节说：“正如大卫称那在行为以外蒙神算为义的人是有福的。他说：‘得赦免其过，遮盖其罪的，这人是有福的。主不算为有罪的，这人是有福的。’”【罗马书 4:6-8】
信基督是得救的唯一条件。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的，不至灭亡，反得永生。”【约翰福音 3:16】保罗给以弗所的基督徒写到：“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”【以弗所书 2:8-9】他还说：“然而神既有丰富的怜悯，因他爱我们的大爱，当我们死在过犯中的时候，便叫我们与基督一同活过来（你们得救是本乎恩）。”【以弗所书 2:4-5】
“白白地”得救就是说不需要做任何工作就能得救。信是唯一的要求。但信不是做工，而是态度。圣经很明确地说信不是做工：“倘若亚伯拉罕是因行为称义，就有可夸的，只是在神面前并无可夸。经上说什么呢？说：‘亚伯拉罕信神，这就算为他的义。’做工的得工价，不算恩典，乃是该得的；惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。”【罗马书 4:2-5】因此，信虽然是得救的条件，却不属于做工。信是一种态度，就像所有的态度一样，人不能因它得到工价。
把信基督作为得救的条件，神就使得救取决于听道。因为保罗写到：“然而人未曾信他，怎能求他呢？未曾听见他，怎能信他呢？”【罗马书 10:14a】因此，圣经里说的信基督不是信人在自己头脑里编造出来的“耶稣”，像今天有些人说的那样，也不是伊斯兰教所说的那个不是神的儿子的“耶稣”，而是信圣经里说的基督。因此，如果没有听到福音的信息，人就不能得救。天使如此对哥尼流说：“你打发人往约帕去，请那称呼彼得的西门来。他有话告诉你，可以叫你和你的全家得救。”【使徒行传 11:13b-14】
“可见，信道是从听道来的，听道是从基督的话来的。”【罗马书 10;17】
还有，把信福音作为得救的条件，神就使得救不但取决于听福音的信息，而且有赖于基督徒传播福音。因为保罗接下来在【罗马书 10:14-15】里说：“没有传道的，怎能听见呢？若没有奉差遣，怎能传道呢？”如果人没有听见福音就不能得救。因此如果没有人奉差遣去给他们传道，他们就不能得救。这就是为什保罗对他所面临的敌对是如此的忿怒：“弟兄们，你们曾效法犹太中，在基督耶稣里神的各教会，因为你们也受了本地人的苦害，像他们受了犹太人的苦害一样。这犹太人杀了主耶稣和先知，又把我们赶出去。他们不得神的喜悦，且与众人为敌，不许我们传道给外邦人使外邦人得救，常常充满自己的罪恶。神的忿怒临在他们身上已经到了极处。”【帖撒罗尼迦前书 2:14-16】极端的加尔文主义者会对传道的人说：“如果神要拯救那些外国人，用不着你帮忙，他照样救他们！”与此截然不同，神让拯救取决于那些传播福音的人。神可以不那样做，但以他的主权，他那样做了！我相信神之所以这样做是为了让信徒在拯救的过程中作基督的伙伴和朋友。“所以我们作基督的使者，就好像神借我们劝你们一般。我们替基督求你们：与神和好。”【哥林多后书 5:20】因此，那些不信的人若反对福音的传播，将受到更严厉的审判。
如果你是一个信徒但没有参与福音的传播，那么很多人可能会因此永恒地落在地狱里，而如果你动动你的指头他们也许就会得救。我这样说，按字面讲也的确如此，因为有了互联网，传福音也许只需要你动动指头，在键盘上按几个按钮。你还有什么借口呢？
“我不以福音为耻；这福音本是神的大能，要救一切相信的，先是犹太人，后是希利尼人。因为神的义正在这福音上显明出来；这义是本于信，以致于信。”【罗马书 1:16-17a】
“弟兄们，我还有话说：请你们为我们祷告，好叫主的道理快快行开，得着荣耀，正如在你们中间一样。”【帖撒罗尼迦后书 3:1】
付之于应用的信
基督为世人的罪付出了赎价，给我们提出得救的唯一条件就是信。但什么样的信才能使人得救呢？虽然使人得救的信不是信做工，但使人得救的信是做工的信。
使人得救的信产生从罪里悔改的愿望
作为付之于应用的信的一个例子，注意路加福音第十九章里的撒该。他是一个有钱的税吏。耶稣来到他家。“撒该站着，对主说：‘主啊！我把所有的一半给穷人。我若讹诈了谁，就还他四倍。’耶稣说：‘今天救恩到了这家，因为他也是亚伯拉罕的子孙。’”【路加福音 19:8-9】注意到在他仅仅宣告他从罪里悔改的意愿时耶稣就宣告这个人已经得救。撒该还没有把他所有的一半给穷人，他口袋里仍然还揣着从别人那里讹诈来的钱。当时他还没有做任何善工。然而耶稣宣告他已经得救了。还有，为什么他当时要表达他要从罪里悔改的意愿呢？虽然经上没有明确地告诉我们，我想他之所以表达这样的愿望是因为他信了耶稣。
同样，保罗说：“劝勉他们应当悔改，归向神，行事与悔改的心相称。”【使徒行传 26:20b】悔改的行为不是使人得救的原因，而是使人得救的信的证明。
使人得救的信产生从罪里悔改的意愿。更广泛地，我们可以说：使人得救的信会因为那个信产生可见的应用。没有这样的应用，就使人对一个人所谓的信究竟是不是圣经说的信置疑。
使人得救的信是在人权衡了其得失和结果之后的深信
在撒种的寓言里，耶稣说神的道有落在土浅石头地上的，发苗最快。这是那些信心肤浅的基督徒。“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受。只因心里没有根，不过是暂时的。及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”【马太福音 13:20-21】注意到这些人没有考虑神的道究竟意味着什么。他们没有把这些放在心上。神的道将给人生带来患难。比如保罗写到：“不但如此，凡立志在基督耶稣里敬虔度日的也都要受逼迫。”【提摩太后书 3:12】在遇到这些患难的时候，那些信心肤浅的人就跌倒了。耶稣说：“并且你们要为我的名，被众人恨恶，惟有忍耐到底的，必然得救。”【马太福音 10:22】那些不能忍耐到底的，是没有得救的。
“有落在磐石上的，
一出来就枯干了，
因为得不着滋润。
……
那些在磐石上的，
就是人听道，欢喜领受，
但心中没有根，
不过暂时相信，
及至遇见试炼就退后了。”【路加福音 8:6,13】
使人得救的信是一个深深的信，而不是一个肤浅的观点看法。一个具有使人得救的信的人考虑他们的信仰意味着什么，并且权衡了各种结果。【路加福音 14:25-35】里讲的盖楼和打仗的寓言说的也是这个道理。保罗在罗马书里以亚伯拉罕的信作为使人得救的信的一个先例：“并且仰望神的应许，总没有因不信心里起疑惑，反倒因信心里得坚固，将荣耀归给神。且满心相信神所应许的必能作成。”【罗马书 4:20-21】
使人得救的信的对像——不只是一个事实
很多基督徒有一个错误的概念，以为使人得救的信的对像只是一个事实，比方说基督为我们的罪死。但圣经所说的信基督指的不只是关于基督的某一个事实，而是说信赖基督。《新国际版（NIV）》正确地把“信”（希腊文的“πιστευω”一词）译作“trust”（信赖），比如在：【约翰福音 12:36】，【约翰福音 14:1】，【罗马书 9:33】，【罗马书 10:11】，【罗马书 15:13】。《和合本》里在这几节里把这个词分别译作：“信从”，“信”，“信靠”，“信”。特别在我们曾多次引用的【罗马书 4:5】里：“惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。”
圣经里说“信”就是“信赖”或“信靠”的意思，而不只是相信某个事实。意思是信赖某一位。这个区别可见于基督徒中，有些人只信关于耶稣的某个事实或某几个事实，但排除圣经所讲的关于耶稣的其它事；有些人虽然不知道耶稣所教的所有事或关于耶稣的一切，但信赖基督。他们虽然也许不知道关于耶稣的所有一切，但深深地信赖耶稣，以至于他们将信耶稣所说的一切，并有服从他的指示的意愿。
你是只信某个事实，还是信赖某一位呢？
耶稣是主
耶稣说到信赖他过于信赖其他所有人这个概念，比如：“爱父母过于爱我的，不配作我的门徒；爱儿女过于爱我的，不配作我的门徒。不背着他的十字架跟从我的，也不配作我的门徒。”【马太福音 10:37-38】
事实上，耶稣是主，而要得救就必须承认这个事实，并且信他从死里复活：“你若口里认耶稣为主，心里信神叫他从死里复活，就必得救。”【罗马书 10:9】但如果这不意味着在你与耶稣基督的关系中找到应用，那么这种信是没用的。耶稣说：“你们为什么称呼我‘主啊，主啊，’却不遵我的话行呢？”【路加福音 6:46】因为称耶稣为主就是宣告有意愿按他说的去做，否则就是在说空话。
一个信赖耶稣的人将信耶稣所讲的一切，他直接讲的或通过他的使徒间接讲。（耶稣说他的使徒：“听从你们的就是听从我；弃绝你们的就是弃绝我；弃绝我的就是弃绝那差我来的。”【路加福音 10:16】约翰写到：“我们是属神的，认识神的就听从我们；”【约翰一书 4:6】）
反对律法的基督徒
只信耶稣为救主，但拒绝他为主，不是能够使人得救的信。这种人也许信关于耶稣的某个事实，但并不真正地信赖基督本身。他们想得救，但不愿基督作在他们之上的主。他们想进天堂，但却不想主耶稣在那里。他们编造出一个他们称之为“耶稣”的偶像，从圣经说的基督里拿出某些片断来，却抛弃其它一些圣经所讲的关于基督的要素。
同样，有些人不愿经受他们的罪的后果，但只想逃避罪的后果，却不想离开罪本身。他们想让耶稣去掉他们的麻烦，却不想成为新造的人。说到底，他们想得救，但不想服从主。彼得在写到那些鼓吹没有主耶稣的信的人时说：“从前在百姓中有假先知起来，将来在你们中间也必有假师傅，私自引进陷害人的异端，连买他们的主他们也不承认，自取速速的灭亡。……倘若他们因认识主救主耶稣基督，得以脱离世上的污秽，后来又在其中被缠住制伏，他们末后的景况就比先前更不好了。他们晓得义路，竟背弃了传给他们的圣命，倒不如不晓得为妙。俗语说得真不错：‘狗所吐的，它转过来又吃；猪洗净了，又回到泥里去滚。’这话在他们身上正合式。”【彼得后书 2:1,20-22】
这种人把得救看作是犯罪的执照，犹大也类似地写到：“因为有些人偷着进来，就是自古被定受刑罚的，是不虔诚的，将我们神的恩变作放纵情欲的机会，并且不认独一的主宰，我们（“我们”或作“和我们”）主耶稣基督。”【犹大书 1:4】
保罗写到：
“你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？不要自欺！无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受神的国。”【哥林多前书 6:9-10】
“情欲的事都是显而易见的：就如奸淫、污秽、邪荡、拜偶像、邪术、仇恨、争竞、忌恨、恼怒、结党、纷争、异端、嫉妒（有古卷在此有“凶杀”二字）、醉酒、荒宴等类。我从前告诉你们，现在又告诉你们，行这样事的人必不能承受神的国。”【加拉太书 5:19-21】
约翰写到：
“惟有胆怯的、不信的、可憎的、杀人的、淫乱的、行邪术的、拜偶像的和一切说谎话的，他们的分就在烧着硫磺的火湖里。这是第二次的死。”【启示录 21:8】
因此，人的行为和他的得救状态之间是有关联的。
如果人的得救状态取决于他的行为，那么得救就取决于做工，这与保罗已经明确说明的福音相矛盾。但如果人的行为取决于他的得救状态则不然。对这个佯谬最简明的解释可见于约翰一书：“凡从神生的就不犯罪，因神的道（原文作“种”）存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女：凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此。”【约翰一书 3:9-10】
这里，约翰使用了希腊文的现在时态。在希腊文中，这种时态表示一种特征性的，或生活方式的行为。约翰说的不是完全无罪，而是那些由神生的人已经失去了以罪的生活方式生活的能力。这是那些由神生的人的新属性，这可以如此容易地看出，以至约翰说可以以此作为外在的衡量，区别谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女。比如约翰使用这种尺度说：“他们从我们中间出去，却不是属我们的。若是属我们的，就必仍旧与我们同在。他们出去，显明都不是属我们的。”【约翰一书 2:19】约翰是怎么看出这些人是假基督徒的呢？不是靠神的特别启示，而只是从他们的行为。因为那些由神生的人永远不会离开这个信。这种人出去就显明他们从来没有由神生。这也是为什么耶稣可以说惟有忍耐到底的，必然得救，但并不把行为当作得救的条件。因为得救的人有忍耐到底的特征，这不只是因为他们的信是深深的信，而且因为重生本质的大能使他们能够忍耐到底。
是什么避免人在得救之后以罪的生活方式生活呢？新的本质。因为“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”【哥林多后书 5:17】因此，与【彼得后书 2:22】所描绘的狗转回去吃自己所吐的和猪洗净了又回到泥里去滚不同，那是出于他们本性的行为。而由神生的人因具有重生的本质，以至对于由神生的人来说，那样的行为不是他们的特征。
自其在十九世纪末在英国的凯瑟克（Keswick）出笼以来，自由恩典神学可说主导着二十世纪的福音派神学。与圣经相反，自由恩典神学（史上被称为“反律法神学”Antinomianism）提出说人的信与他们的生活方式不需要有任何关联；悔改不是改变行为的愿望，而只是改变对基督的重要性的看法；使人得救的信只是信基督是救主，而把基督当作主来接受则是可有可无的。自由恩典神学还提出其它一些这样的观点，如我在自由恩典神学与圣经一文里提到。二十世纪里，自由恩典神学在美国的福音派基督徒里的主导地位也许可以解释，为什么所谓“基督徒”的行为与非基督徒基本上没有什么区别。直到今日，美国大多数所谓的“基督徒”很可能是没有得救的。这大多是因为自由恩典神学异端泛滥的结果。
因为得救是白给的礼物，不取决于人的表现，否则得救就是取决做工，所以一但人得救他就一定有永生。有些人争辩说，比如路德派，得救即以信为条件，失去信就失去得救。然而如我们在前面说到的，那些由神生的人是不可能以罪的生活方式生活的，更不用说失去信了。那些由神生的人将忍耐到底。做不到的表明他们根本就没有由神生，如约翰说：“他们从我们中间出去，却不是属我们的。若是属我们的，就必仍旧与我们同在。他们出去，显明都不是属我们的。”【约翰一书 2:19】
保罗也写到信徒的永恒的保证：“你们既听见真理的道，就是那叫你们得救的福音，也信了基督，既然信他，就受了所应许的圣灵为印记。这圣灵是我们得基业的凭据（原文作“质”），直等到神之民（“民”原文作“产业”）被赎，使他的荣耀得着称赞。”【以弗所书 1:13】“那在基督里坚固我们和你们，并且膏我们的就是神。他又用印印了我们，并赐圣灵在我们心里作凭据（原文作“质”）。”【提摩太后书 1:21-22】
有任何事能够使我们与神在主基督耶稣里的爱隔绝吗？“因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的。”【罗马书 8:38-39】注意到这里的两件事。保罗说一个人在基督里的安全不是时间的函数。因为他说现在没有，将来也不会有任何事能够使我们与基督隔绝。因此如果一个人在某一时刻得了救，那么假如你可以制造一个时间机器旅行到将来去访问那个人，保罗说你会发现那个人仍然是得救的。
有些人会说这不包括我们可以隔绝自己。但与时间无关就排除了那个可能。而且不但如此，注意他还说：“别的受造之物”。你是受造的一部分吗？如果你是受造的一部分，那么保罗说你不可能使你自己与基督隔绝。还有，由于重生的本质，你也永远不会有这样做的愿望，更不用说有这样做的能力和可能性。
因此耶稣说：“我实实在在地告诉你们，那听我话，又信差我来者的，就有永生，不至于定罪，是已经出死入生了。”【约翰福音 5:24】对于由神生的人来说，是进天堂还是下地狱的审判已经是过去的事。
虽然一朝得救，永远得救，但对每一个具体的人来说，应该有“一朝得救”是不是的确已经发生这个问题。因此保罗问哥林多的基督徒：“你们总要自己省察有信心没有，也要自己试验。岂不知你们若不是可弃绝的，就有耶稣基督在你们心里吗？”【哥林多后书 13:5】约翰一书的主题就是得救的确定性，在那里，约翰具体说了很多保罗在这里所讲的省察。因为人的得救状态和其生活方式间有不可避免的关联，得救的确定性正比于一个人按神的儿女应该做的那样去做的程度。
考虑帖撒罗尼迦的圣徒，关于他们保罗说：“被神所爱的弟兄啊，我知道你们是蒙拣选的；”【帖撒罗尼迦前书 1:4】保罗怎么知道他们是蒙神拣选的呢？保罗确定帖撒罗尼迦圣徒得救的依据是什么呢？他接着说：“因为我们的福音传到你们那里，不独在乎言语，也在乎权能和圣灵，并充足的信心，正如你们知道我们在你们那里，为你们的缘故是怎样为人。并且你们在大难之中，蒙了圣灵所赐的喜乐，领受真道，就效法我们，也效法了主。甚至你们作了马其顿和亚该亚所有信主之人的榜样。因为主的道从你们那里已经传扬出来，你们向神的信心不但在马其顿和亚该亚，就是在各处也都传开了；所以不用我们说什么话。因为他们自己已经报明我们是怎样进到你们那里，你们是怎样离弃偶像，归向神，要服事那又真又活的神，等候他儿子从天降临，就是他从死里复活的，那位救我们脱离将来忿怒的耶稣。”【帖撒罗尼迦前书 1:5-10】保罗对帖撒罗尼迦圣徒得救的确定性的依据就是他们的行为和态度的改变。从所有那些声称认识基督的人身上我们都应该看到这些，缺乏这样的证据就应该质疑这样的人是否只是冒牌货。
那些否认得救状态与行为的关联的人是假教师，像约翰和保罗在几处说到的那样，是骗人的。
“小子们哪，不要被人诱惑。行义的才是义人，正如主是义的一样。犯罪的是属魔鬼，因为魔鬼从起初就犯罪。神的儿子显现出来，为要除灭魔鬼的作为。”【约翰一书 3:7-8】
“因为你们确实地知道，无论是淫乱的，是污秽的，是有贪心的，在基督和神的国里都是无分的。有贪心的，就与拜偶像的一样。不要被人虚浮的话欺哄。因这些事，神的忿怒必临到那悖逆之子。”【以弗所书 5:5-6】
“你们岂不知不义的人不能承受神的国吗？不要自欺！无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的，都不能承受神的国。”【哥林多前书 6:9-10】
如前面提到的那样，自由恩典神学就鼓吹这样的谎言。“你们要防备假先知。他们到你们这里来，外面披着羊皮，里面却是残暴的狼。凭着他们的果子，就可以认出他们来。”【马太福音 7:15-16a】这是这种省察的一部分。自由恩典神学的人试图取消省察的概念，说人不应该互相判断，但保罗指示说：“但如今我写信给你们说：若有称为弟兄是行淫乱的，或贪婪的，或拜偶像的，或辱骂的，或醉酒的，或勒索的，这样的人不可与他相交，就是与他吃饭都不可。因为审判教外的人与我何干？教内的人岂不是你们审判的吗？至于外人，有神审判他们。你们应当把那恶人从你们中间赶出去。”【哥林多前书 5:11-13】通过禁止判断，假冒的人希望能肆无忌惮地为非做歹。二十世纪的“基督教”在很大程度上的确如此。由于这样的恶行，从他们的行为来看，能够确定上个世纪的大多数基督徒的确得救的依据少得可怜，我也不能确实肯定大多数所谓的“基督徒”的确得救了。希望这种状况在这个世纪会有所改变，但我对此表示怀疑。因为受众人欢迎的往往是不符合圣经的。“这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的是永远常存。”【约翰一书 2:17】
“所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。”【彼得后书 1:10a】