2:1 你们死在过犯罪恶之中,他叫你们活过来。
2:2 那时,你们在其中行事为人,
随从今世的风俗,顺服空中掌权者的首领,
就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。
2:3 我们从前也都在他们中间,放纵肉体的私欲,
随着肉体和心中所喜好的去行,
本为可怒之子,和别人一样。
2:4 然而神既有丰富的怜悯,
因他爱我们的大爱,
2:5 当我们死在过犯中的时候,
便叫我们与基督一同活过来
(你们得救是本乎恩)。
2:6 他又叫我们与基督耶稣一同复活,
一同坐在天上,
2:7 要将他极丰富的恩典,
就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈,
显明给后来的世代看。
2:8 你们得救是本乎恩,也因着信。
这并不是出于自己,乃是神所赐的;
2:9 也不是出于行为,免得有人自夸。
2:10 我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,
为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。
以弗所书 2:1-3 你们死在过犯罪恶之中,他叫你们活过来。那时,你们在其中行事为人,随从今世的风俗,顺服空中掌权者的首领,就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间,放纵肉体的私欲,随着肉体和心中所喜好的去行,本为可怒之子,和别人一样。
死在过犯罪恶之中说的不只是一个人的位置,说的还有他的行为。一个死在过犯罪恶之中的人的行为顺服罪性的欲望和肉体的私欲。撒但通过我们的肉体及他人的肉体来影响我们。那些顺从肉体私欲的人跟随的是撒但,他们听信那些宣扬符合他们肉体私欲信息的人。“凡属基督耶稣的人,是已经把肉体,连肉体的邪情私欲,同钉在十字架上了。”【加拉太书 5:24】
那些现在“被拣选的”,也就是基督徒,都曾经是神忿怒的对像。“和别人一样”表明过去我们与那些现在尚未得救的人没有区别。就如保罗对哥林多的基督徒说:“你们岂不知不义的人不能承受神的国吗?不要自欺!无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的,都不能承受神的国。你们中间也有人从前是这样。”【哥林多前书 6:9-11a】
以弗所书的这几节可以帮助有些人纠正对【罗马书 9:22-23】的误解,那两节经文说:“倘若神要显明他的忿怒,彰显他的权能,就多多忍耐宽容那可怒预备遭毁灭的器皿;又要将他丰盛的荣耀彰显在那蒙怜悯、早预备得荣耀的器皿上。”【罗马书 9:22-23】“器皿”指的是类别。就个人来说,属于哪一类是可以改变的。所以,虽然你以前曾是忿怒的对像(可怒之子),在去往地狱的道上,但你已经变成了蒙怜悯的对像。
以弗所书 2:4-5 然而神既有丰富的怜悯,因他爱我们的大爱,当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来(你们得救是本乎恩)。
拯救不是靠完美的行为挣来的。“因我们还软弱的时候,基督就按所定的日期为罪人死。”【罗马书 5:6】救赎与借贷不同,放贷人要求借贷人出示相当数量的财产作贷款的低押。你一无所有,但神把一切都付清了。神使罪人称义,如经上所记:“惟有不作工的,只信称罪人为义的神,他的信就算为义。”【罗马书 4:5】神称人为义不是因为人是好人,因为从来就没有真正的“好人”。唯一的条件就是信基督,而因信所做的工则是他们的信的证据。
以弗所书 2:6-7 他又叫我们与基督耶稣一同复活,一同坐在天上,要将他极丰富的恩典,就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈,显明给后来的世代看。
这两节说的是我们的位置。注意到第一章里说到:“使他从死里复活,叫他在天上坐在自己的右边,”【以弗所书 1:20】原文在这里使用的是过去时态,指的是发生在过去的事。这样看来,基督徒作为一个类别已经与基督一同死去,一同复活,一同坐在天上。虽然我们还在盼望将来我们肉身的复活,与基督一同坐在天上,但与此同时,我们还看到这些事的某些方面已经在我们身上发生了。基督已从死里复活,我们也已与基督一同复活。基督坐在神的右手边,我们也在基督里一同坐在神的右手边。我们已复活说的是与神的一个活的关系。我们坐在神的右边说的是我们在基督里的保障,因为已经因信称义,以及我们作为使节在世上有权柄做神的工。我们还因着基督能够在祷告中来到神的面前,得到尽我们的职责所需的恩惠。
这一节还意味着对我们人生的目的这个问题的回答。人生的意义和目的就在于,作为神的恩典的对像,荣耀神的恩慈。
以弗所书 2:8-9 你们得救是本乎恩,也因着信。这并不是出于自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。
有些人被误导,把并非保罗本意的意思读进这两节里去。让我们仔细地分析原文来清除误解,明白其原本的意思。
“你们得救是本乎恩”在前面已经提到:“当我们死在过犯中的时候,便叫我们与基督一同活过来(你们得救是本乎恩)。”【以弗所书 2:5】这里有个翻译的问题。“本乎恩”在希腊文(这本书写作时所用的语言)原文作“χαρις”,也就是与格的“恩”。问题在于,保罗想说的是与格的方法(以恩典的方法)还是与格的方式(恩慈地)。我认为保罗的本意是后者。因为“恩慈地”描绘的是神是如何拯救我们的,因为他有一个恩慈的态度。而在另一方面,“因着信”,使用属格的介词“δια”,专指手段或方法。“信”是方法,“恩”是方式。神抓住我们的信,把我们救出来。他恩慈地这样做。但没有信的人则不能得救。就如罗伯逊(Robertson)在他的《新约词画》(Word Pictures of the New Testament)里说那样:“‘恩典’在于神,‘信’在于我们。”
有些人把“这并不是出于自己,乃是神所赐的”解释成信是赐给的。但这两节不支持这个观点。按照希腊文语法,“这”的性必须与其所指的那个名词的性相符。但“这”是中性的,而“信”阴性的,所以“乃是”指的不是信。还有,“这”是主格,因此是这个句子的主语,“所赐的”是谓语。就如我们说:“这是所赐的。”在这个句子中,“这”是主语,“所赐的”是谓语。“所赐的”“乃是”指的是中性的“所赐的”。如果我们这样写其意思就更清楚一些:“因着信,本乎恩得救,乃是神所赐的。”
至于“所赐的”,在新约里通常用来表达这个意思的词有两个:“δωρεα”和“δωρον”。“δωρεα”强调的是白白给的,而“δωρον”用来表示献祭的供物。保罗在这里使用的是“δωρον”,暗指神通过基督在十字架上所做的挽回祭。拯救是神献上的祭,而不是靠人自己做工得来的。保罗在罗马书和加拉太书里详尽地说明了这一点,把通过信基督而得来的义和通过人所做的工所得来的律法的义,也就是以行为为基础得救的概念作对比。
“所以凡有血气的,没有一个因行律法能在神面前称义,因为律法本是叫人知罪。但如今神的义,在律法以外已经显明出来,有律法和先知为证:就是神的义,因信耶稣基督,加给一切相信的人,并没有分别;因为世人都犯了罪,亏缺了神的荣耀;如今却蒙神的恩典,因基督耶稣的救赎,就白白地称义。”【罗马书 3:20-24】
于是我们有:“你们通过信,本着神的恩得救。这挽回祭并不是出于你们自己,乃是神所赐的;也不是出于行为,免得有人自夸。”
因为假如“信”是赐给我们的话,那么给神献的祭就是信,而不是基督在十字架上作的挽回工。还有就是关于自夸的问题。是不是如果神没有赐给我们信我们就有自夸的呢?圣经不是这样说的。“倘若亚伯拉罕是因行为称义,就有可夸的;只是在神面前并无可夸。经上说什么呢?说:‘亚伯拉罕信神,这就算为他的义。’”【罗马书 4:2-3】这里是把做工与信作对比,不是把信是赐给的或不是赐给的作对比。在以弗所书所作的也是同样的对比。然而在罗马书的这两节里保罗根本没有提到“信”是赐给的。他只是说因信称义而不是因行为称义所以没有什么可以自夸的。
信就如一个快要被淹死的人伸出手来,被救他的人拉出来一样。但那是不是使信变成做工了呢?圣经不这样认为。因为经上说:“做工的得工价,不算恩典,乃是该得的;惟有不做工的,只信称罪人为义的神,他的信就算为义。”【罗马书 4:4-5】所以圣经不把信当作做工,也不把信看作是被神单方面地赐给我们的。圣经不把即将被淹死的人伸出手来看作是为得救而做工。神没有责任要救这个人。神救我们纯粹是出于恩典。但神的确以与我们互相作用的方式帮助我们建立信。这其实很容易理解。如果伸出手代表信,那么如果没有任何希望,这个人就没有任何理由伸出手来。但通过神的道,神给了我们盼望,因为信道是从听道来的。福音的信息就如一条划到快要被淹死的人身旁的船。这鼓励他凭着信伸出手来。如果他信了而且伸出手来,那么他就得救了。是的,有些人把他们的信放在其它宗教上。但这些宗教本身就如正在下沉的船。然而关于信是赐给的这个问题,圣经没有把信描绘成人是快要被淹死的玩偶,而神像耍玩偶的一样任意地使某些人伸出他们的手来,与他们自己的选择完全无关。
我们在以前提到的另一幅图像就是如果我给人一件礼物,唯一的条件就是他们伸手来拿。他们伸手来拿不能被看作是他们靠做工来挣得这件礼物,好像他们伸手来拿就为之付出价钱了一样。他们不能说:“你其实不真是恩慈,这件礼物也不是白给的,因为我需要伸手来拿,那是在做工!”那将是愚蠢的。我们的信就是向神伸出手来。的确,神帮助我们建立信,神是主动这样做的,但这是通果与神合作达到的。
以弗所书 2:10 我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。
我们得救不是因为做工,但这并不是说做工在基督徒生活中没有其位置。保罗还解释说:“因为神救众人的恩典已经显明出来,教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲,在今世自守,公义,敬虔度日,等候所盼望的福,并等候至大的神和(或作无“和”字)我们救主耶稣基督的荣耀显现。他为我们舍了自己,要赎我们脱离一切罪恶,又洁净我们,特作自己的子民,热心为善。”【提多书 2:11-14】
而以弗所书则更进一步地说是神使我们成为热心行善的人。
“我们原是他的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的。”
记得经上说:“若有人在基督里,他就是新造的人,旧事已过,都变成新的了。”【哥林多后书 5:17】这不只是因为在得救之后基督徒应该热心做善工,更是因为神不但使基督徒称义,而且把我们变成自然地要热心做善工的人。因此我们还看到:“我们遵守神的诫命,这就是爱他了,并且他的诫命不是难守的。因为凡从神生的,就胜过世界;使我们胜了世界的,就是我们的信心。”【约翰一书 5:3-4】
这是由神生的结果。注意到以弗所书从一开始就在讲信徒在基督里的保证,因为神保证了他的归宿,这不只是说他将来要到哪里去,还意味着他在今生要变成什么样子。从罪中得救不是靠做“好”人挣来的,然而信基督会有不可避免的效果。如果这些效果在你的生活中尚不明显,那么就有必要怀疑你是不是已经由神生,我建议应用这节经文:“你们总要自己省察有信心没有,也要自己试验。岂不知你们若不是可弃绝的,就有耶稣基督在你们心里吗?”【哥林多后书 13:5】。
但对那些由神生的来说,神不但把我们造成自然行善的人,而且预备了善工让我们去做。像基督在世上所行的那样去行。神预备了让基督去做的善工,他在十字架上做的挽回工就是最好的例子,在他的事奉中,他说了这样一些话:
“趁着白日,我们必须作那差我来者的工。”【约翰福音 9:4】
“我实实在在地告诉你们,子凭着自己不能作什么,惟有看见父所作的,子才能作。父所做的事,子也照样作。”【约翰福音 5:19】
“我没有一件事是凭着自己作的。我说这些话乃是照着父所教训我的。”【约翰福音 8:28】
“我的食物就是遵行差我来者的旨意,作成他的工。”【约翰福音 4:34】
神把什么工作交给你去做呢?让圣灵引导你去做神的工。“因为凡被神的灵引导的,都是神的儿子。”【罗马书 8:14】