1:1 作耶稣基督仆人和使徒的西门彼得，
写信给那因我们的神和（有古卷无“和”字）救主耶稣基督之义，
与我们同得一样宝贵信心的人：
1:2 愿恩惠、平安，
因你们认识神和我们主耶稣，多多地加给你们。
你们若行这几样，就永不失脚。
彼得后书 1:1-2 作耶稣基督仆人和使徒的西门彼得，写信给那因我们的神和（有古卷无“和”字）救主耶稣基督之义，与我们同得一样宝贵信心的人：愿恩惠、平安，因你们认识神和我们主耶稣，多多地加给你们。
彼得的两封信都是以他的身份开始，与保罗一样。拒绝彼得的教训就是拒绝耶稣基督的教训。这封信是写给信徒的，那些已经有了使人得救的信的人。
认识基督耶稣使人经历丰富的恩惠和平安。恩惠是不配得的恩慈，比如我们对罪得赦免的经历。平安有两个方面。其一是结束了我们与神之间的敌对，如经上说：“我们既因信称义，就借着我们的主耶稣基督得与神相和。”【罗马书 5:1】其二就与神相和之后所经历的平静。“我留下平安给你们，我将我的平安赐给你们。我所赐的，不像世人所赐的。你们心里不要忧愁，也不要胆怯。”【约翰福音 14:27】所以，“应当一无挂虑，只要凡事借着祷告，祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐，出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。”【腓立比书 4:6-7】
彼得后书 1:3-4 神的神能已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们，皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主。因此，他已将又宝贵、又极大的应许赐给我们，叫我们既脱离世上从情欲来的败坏，就得与神的性情有分。
“认识”（επιγνωσις）在第一章里用了三次，在第二章里用了一次。这是这封短信的一个主题。在希腊文里亲身认识基督是“γνωσις”。但在这里彼得用的是“επιγνωσις”，意思是知道某件事。与基督有亲密的关系首先包括知道关于他的事实。生命和虔敬首先包括我们从神的道里来的知识。因为在圣经有又宝贵、又极大的应许，这给我们过基督徒的生活提供了基础。
作为一个例子，保罗说到经上的几个应许：
哥林多后书 6:16-18
然后接着说：“亲爱的弟兄啊，我们既有这等应许，就当洁净自己，除去身体、灵魂一切的污秽，敬畏神，得以成圣。”【哥林多后书 7:1】这正像彼得在这里所讲的。因为加入神性包括态度的改变，这带来行为的改变。这包含着应许的作用，也包含着信的作用。人如果不信，那么应许就起不了作用。
世上的败坏是从哪里来的呢？世上的败坏是从情欲来的。因此解决这种败坏的办法不只是政策和人的条例，还包括改变人的欲望。
“你们死在过犯罪恶之中，他叫你们活过来。那时，你们在其中行事为人，随从今世的风俗，顺服空中掌权者的首领，就是现今在悖逆之子心中运行的邪灵。我们从前也都在他们中间，放纵肉体的私欲，随着肉体和心中所喜好的去行，本为可怒之子，和别人一样。”【以弗所书 2:1-3】“就要脱去你们从前行为上的旧人，这旧人是因私欲的迷惑渐渐变坏的。”【以弗所书 4:22】“我说：你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。”【加拉太书 5:16】
彼得后书 1:5-7 正因这缘故，你们要分外地殷勤：有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心；有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。
成为圣洁，变得成熟包括我们的努力。
| 彼得后书 1:5-7 美德 | 解释 |
|---|---|
| 德行 | 有了信，就要下决心得到，并应用基督徒的美德。 |
| 知识 | 但在这样做时要以正确的知识为基础。 |
| 节制 | 在从圣经里得出应用之后，要自制，以把它们实际上行出来。 |
| 忍耐 | 而且不要只行一次，要把得出的应用变成你基督徒生活的一部分。 |
| 虔敬 | 在做到这些之后，永远不要忘记神是你生命的源泉，你的行为，无论有多么的美善，若不是以神为中心，都是不虔敬的。 |
| 爱弟兄的心 | 你现在已经能够帮助其他基督徒达到你所达到的地步。 |
| 爱众人的心 | 在你带门徒的事奉上加上关心众人的实际需要。 |
彼得后书 1:8-9 你们若充充足足地有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上不至于闲懒不结果子了。人若没有这几样，就是眼瞎，只看见近处的，忘了他旧日的罪已经得了洁净。
在第５－７节里所说的这些品德是程度的问题。每个人都在某种程度上有这些美德，但让我们加增它们。“闲懒”译自希腊文“αργος”一词。比如在耶稣讲的葡萄园里的雇工的寓言里说：“看见市上还有闲站的人”【马太福音 20:3b】对于你基督徒的信仰，你是不是有很多空闲呢？你是不是发现自己在事奉基督上什么也不做呢？如果你造就了前面提到的这些美德，那将自然地使你多结果子。类似地，注意到撒种的寓言里多结果子取决于土壤的土质。“那落在好土里的，就是人听了道，持守在诚实善良的心里，并且忍耐着结实。”【路加福音 8:15】
但正像这个寓言还提到种子落在荆棘里，那些目光短浅的人也同样。因为，“撒在荆棘里的，就是人听了道，后来有世上的思虑，钱财的迷惑，把道挤住了，不能结实。”【马太福音 13:22】这种人太为目前眼下的事所分心，不能把天上的事放在心里。或者考虑种子落在石头地上。“撒在石头地上的，就是人听了道，当下欢喜领受。只因心里没有根，不过是暂时的。及至为道遭了患难，或是受了逼迫，立刻就跌倒了。”【马太福音 13:20-21】这种人目光更短浅，他们根本就没有考虑他们的信意味着什么——会给他们带来什么属世的困苦。因此他们不成长。但如果你珍视你的罪被洗净，你的这些品德就会成长，因为其它所有的比起我们在基督里的救赎都是微不足道的。
彼得后书 1:10-11 所以弟兄们，应当更加殷勤，使你们所蒙的恩召和拣选坚定不移。你们若行这几样，就永不失脚。这样，必叫你们丰丰富富地得以进入我们主救主耶稣基督永远的国。
虽然说“一朝得救，永远得救”，但如果得救在人的生命中没有明显的效果，一个人就不能肯定“一朝得救”的确已经发生了，这使人质疑这个人的信是不是真的。因此约翰写到：“凡从神生的就不犯罪，因神的道（原文作“种”）存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。从此就显出谁是神的儿女，谁是魔鬼的儿女：凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此。”【约翰一书 3:9-10】因此一个人的得救有多么确定取决于这个人的行为在多大程度上像神的儿女所应该的那样。在你像神那样的品质逐渐成熟的时候，你对你得救状态的确信程度也将渐长。
还有，当你的这些特征逐渐成熟时，你也将越来越不容易陷入罪中，而不成熟的人则往往在这些事上跌倒。我们还可在希伯来书里看到一个类似的经文：“就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，”【希伯来书 12:1b】其中甚至提到“忍耐”，一个彼得在前面提到的品德。
还有一个对我们的激励就是我们将被欢迎到永恒的王国里的方式。因为按照天资的寓言，有些人将比别人受到更丰富的欢迎。有些人将受到更丰富的嘉奖。有些人则没有那么丰富。就如保罗的书信一样，他给那些在事奉中努力工作的人给予特别的褒奖。