“因为神救众人的恩典已经显明出来,教训我们除去不敬虔的心和世俗的情欲,在今世自守,公义,敬虔度日,等候所盼望的福,并等候至大的神和(或作无“和”字)我们救主耶稣基督的荣耀显现。他为我们舍了自己,要赎我们脱离一切罪恶,又洁净我们,特作自己的子民,热心为善。”【提多书 2:11-14】
虽然神的恩典带来对罪的饶恕,但神的恩典还带来另外一些的东西,这往往在今天传讲福音时和基督徒生活中不再强调,那就是成为圣洁的恩典,节制的恩典,胜过世俗情欲的恩典,成为一个渴望行义的人的恩典。
因为神的恩典,基督徒完全能够节制,胜过肉身的情欲。没有什么有罪的习惯是不能战胜的。基督徒的思想和情感都在基督徒的控制之下。他可以把某些思想和情感挡在外面,治死肉身的情欲。这是重生的性质的能力。这就是为什么“凡从神生的就不犯罪,因神的道(原文作“种”)存在他心里;他也不能犯罪,因为他是由神生的。”【约翰一书 3:9】
节制的一个方面就是在顺服权威中保持谦卑,即使是世俗的权威。“你要提醒众人,叫他们顺服作官的、掌权的,遵他的命,预备行各样的善事。不要毁谤,不要争竞,总要和平,向众人大显温柔。我们从前也是无知、悖逆,受迷惑,服事各样私欲和宴乐,常存恶毒(或作“阴毒”)、嫉妒的心,是可恨的,又是彼此相恨。”【提多书 3:1-3】考虑上面提到的保罗在【提多书 2:11-14】的指示之前所说的,“劝仆人要顺服自己的主人,凡事讨他的喜欢,不可顶撞他,不可私拿东西,要显为忠诚,以致凡事尊荣我们救主神的道。”【提多书 2:9-10】抗拒权威是肉身的一个自然情欲,这种态度在女权主义运动中也占主导地位,拒绝丈夫在妻子之上的合法权威。年轻女子需要受年长基督徒妇女的训练。“好指教少年妇人爱丈夫,爱儿女,谨守,贞洁,料理家务,待人有恩,顺服自己的丈夫,免得神的道理被毁谤。”【提多书 2:4-5】
年长妇女同样需要保持节制。“又劝老年妇人举止行动要恭敬,不说谗言,不给酒作奴仆,用善道教训人,” 【提多书 2:3】并且,“但那好宴乐的寡妇,正活着的时候,也是死的。”【提摩太前书 5:6】
“劝老年人要有节制、端庄、自守,在信心、爱心、忍耐上都要纯全无疵。”【提多书 2:2】年轻男子应保持节制,特别是在暴力和性欲方面。“神的旨意就是要你们成为圣洁,远避淫行。要你们各人晓得怎样用圣洁、尊贵守着自己的身体,不放纵私欲的邪情,像那不认识神的外邦人。”【帖撒罗尼迦前书 4:3-5】
另一个需要保持节制的方面就是属世的野心,寻求物质上的安全,以及随着这些态度而来的焦虑,这是懒惰的反面。因为不知足会导致为神的国之外的事情工作过度,而知足会导致懒惰。若没有节制,肉身有可能会走两个极端。“又要立志作安静人,办自己的事,亲手做工,正如我们从前所吩咐你们的,叫你们可以向外人行事端正,自己也就没有什么缺乏了。” 【帖撒罗尼迦前书 4:11-12】“你们存心不可贪爱钱财,要以自己所有的为足,因为主曾说:‘我总不撇下你,也不丢弃你。’”【希伯来书 13:5】
“凡属基督耶稣的人,是已经把肉体,连肉体的邪情私欲,同钉在十字架上了。”【加拉太书 5:24】
你属基督吗?在你的生活中有什么邪情私欲需要钉在十字架上呢?“凡较力争胜的,诸事都有节制。他们不过是要得能坏的冠冕。我们却是要得不能坏的冠冕。所以,我奔跑,不像无定向的;我斗拳,不像打空气的。我是攻克己身,叫身服我。恐怕我传福音给别人,自己反被弃绝了。” 【哥林多前书 9:25-27】
你仍然是你邪情私欲的奴仆,还是你的邪情私欲是的奴仆?一个冷静的人不允许他的感情控制他的观点和行为。不要让有罪的感情来定义你。我们借着信行,而不是借着感情行。拒绝恶事,坚持良善。借着信得胜。“我们遵守神的诫命,这就是爱他了,并且他的诫命不是难守的。因为凡从神生的就胜过世界;使我们胜了世界的就是我们的信心。胜过世界的是谁呢?不是那信耶稣是神儿子的吗?”【约翰一书 5:3-5】基督徒不再受罪的捆绑。也没有这么做的借口。“这样,你们向罪也当看自己是死的;向神在基督耶稣里,却当看自己是活的。”【罗马书 6:11】一个被钉十字架的罪性是死的,不再有控制力。“因为我们属肉体的时候,那因律法而生的恶欲就在我们肢体中发动,以致结成死亡的果子。但我们既然在捆我们的律法上死了,现今就脱离了律法,叫我们服事主,要按着心灵的新样,不按着仪文的旧样(“心灵”或作“圣灵”)。”【罗马书 7:5-6】因此,“我说:你们当顺着圣灵而行,就不放纵肉体的情欲了。”【加拉太书 5:16】