我想今天和也許接下來的幾次，我可能著重說說某個方面的活動，盡管你們在目前情形裏面臨的限制和局限性，仍可有效事奉神的機會。我們在路加福音第二章裏看到，耶穌在誕生不久後，被帶到神的殿。“又有女先知名叫亞拿，是亞設支派法內力的女兒，年紀已經老邁，從作童女出嫁的時候，同丈夫住了七年，就寡居了。現在已經八十四歲（或作“就寡居了八十四年”），并不離開聖殿，禁食祈求，晝夜事奉神。正當那時，她進前來稱謝神，將孩子的事，對一切盼望耶路撒冷得救贖的人講說。”【路加福音 2:36=38】這裏亞拿已經八十四歲，因為她獻身于敬拜和禱告而受到贊揚。禱告就是我將要重點關注的主題。
關于禱告的好處、美善和有效性，聖經說得很多。經上說：“當趁耶和華可尋找的時候尋找他，相近的時候求告他。惡人當離棄自己的道路，不義的人當除掉自己的意念。歸向耶和華，耶和華就必憐恤他，當歸向我們的神，因為神必廣行赦免。”【以賽亞書 55:6-7】禱告不但是你如何進入信，而且是我們的信的必要實踐。
禱告是尋求神，承認神和向神提出請求。“耶和華說：‘我知道我向你們所懷的意念是賜平安的意念，不是降災禍的意念，要叫你們末後有指望。你們要呼求我，禱告我，我就應允你們。你們尋求我，若專心尋求我，就必尋見。’”【耶利米書 29:11-13】
如果我們以要服從的意愿聽神，神也聽我們的禱告。耶穌說：“你們若常在我裏面，我的話也常在你們裏面，凡你們所愿意的，祈求就給你們成就。”【約翰福音 15:7】約翰寫到：“并且我們一切所求的，就從他得著。因為我們遵守他的命令，行他所喜悅的事。”【約翰一書 3:22】所以我們尋求神的旨意，照著神的意思去求，即使是像耶穌禱告的那樣，“然而不要成就我的意思，只要成就你的意思。”【路加福音 22:42b】但如約翰所寫，“我們若照他的旨意求什麼，他就聽我們。這是我們向他所存坦然無懼的心。”【約翰一書 5:14】
如果我們不熟悉神的旨意，通過禱告，神使我們明白。耶和華說：“你求告我，我就應允你，并將你所不知道，又大又難的事指示你。”【耶利米書 33:3】通過禱告，我們經歷神的救恩。耶和華說：“你們要以感謝為祭獻與神。又要向至高者還你的愿。并要在患難之日求告我，我必搭救你。你也要榮耀我。”【詩篇 50:14-15】
彼得寫到：“你們要將一切的憂慮卸給神，因為他顧念你們。”【彼得前書 5:7】
“你們祈求，就給你們﹔尋找，就尋見﹔叩門，就給你們開門。因為凡祈求的，就得著﹔尋找的，就尋見﹔叩門的，就給他開門。你們中間，誰有兒子求餅，反給他石頭呢？求魚，反給他蛇呢？你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？”【馬太福音 7:7-11】
但禱告不只是求告，還包括感謝神和承認神是誰。事實上我們唱贊美詩就是一種形式的禱告。
作為禱告的一個模式，我想詳細說一說“我們在天上的父”那個禱告。那個禱告可見于馬太福音第六章，在登山寶訓裏。
“你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會堂裏和十字路口上禱告，故意叫人看見。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然報答你。”【馬太福音 6:5-6】
上次我們說到路加福音第十八章裏耶穌講的法利賽人和稅吏的比喻。其中那個法利賽人為了做秀，在禱告是說到他覺得自己是多麼多麼好的一個人。耶穌在馬太福音第二十三章裏說到當時宗教精英的特徵時說：“他們一切所做的事都是要叫人看見，所以將佩戴的經文做寬了，衣裳的䍁子做長了。喜愛筵席上的首座，會堂裏的高位。又喜愛人在街市上問他安，稱呼他拉比（“拉比”就是“夫子”）。但你們不要受拉比的稱呼，因為只有一位是你們的夫子，你們都是弟兄。也不要稱呼地上的人為父，因為只有一位是你們的父，就是在天上的父。”【馬太福音 23:5-9】神對做給人看的外在的宗教不感興趣，而在乎內在的真誠，比如那個稅吏，他禱告說：“神啊，開恩可憐我這個罪人。”【路加福音 18:13b】
“你們禱告，不可像外邦人，用許多重復話。他們以為話多了必蒙垂聽。你們不可效法他們。因為你們沒有祈求以先，你們所需用的，你們的父早已知道了。”【馬太福音 6:7-8】
神對不動腦子重復式的禱告不感興趣，那似乎是把禱告當作魔法咒語。不要把神當作神奇的自動售貨機。神對重復我們在天上的父或萬福馬利亞之類的禱告不感興趣。事實上耶穌說不要做的正是天主教所做的，他們在做了懺悔之後被告知要說多少遍我們在天上的父和萬福馬利亞。有意思的是耶穌在說我們在天上的父禱告之前，警告我們不要像很多人在今天所做的那樣用這個禱告。
“所以，你們禱告要這樣說：”【馬太福音 6:9a】
耶穌這樣說的意思就是這個禱告是禱告的一個模式，一個例子。他以贊頌開始。
“我們在天上的父：”【馬太福音 6:9b】稱神為我們的父是一個特權，因為并不是每個人都是神的兒女。保羅在加拉太書裏寫到：“所以，你們因信基督耶穌，都是神的兒子。”【加拉太書 3:26】一個人必須被賜予這個權柄才能成為神的兒女。“凡接待他的，就是信他名的人，他就賜他們權柄，作神的兒女。這等人不是從血氣生的，不是從情欲生的，也不是從人意生的，乃是從神生的。”【約翰福音 1:12-13】
耶穌接著承認神的聖潔，也就是神對罪的憎惡。耶穌說：“愿人都尊你的名為聖。”【馬太福音 6:9c】神的名就是神的名聲。“愿人都尊你的名為聖”是一種承諾，要守衛神的名聲的聖潔。其中一部分就是承諾以反映那種聖潔的方式行事。關于宗教人士，保羅寫到：“你講說人不可偷竊，自己還偷竊嗎？你說人不可奸淫，自己還奸淫嗎？你厭惡偶像，自己還偷竊廟中之物嗎？你指著律法夸口，自己倒犯律法，玷辱神嗎？‘神的名在外邦人中，因你們受了褻瀆’，正如經上所記的。”【羅馬書 2:21b-24】
然後耶穌說：“愿你的國降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”【馬太福音 6:10】那是一個王國，不是民主。這是承認神在我們之上的主權。這不是一個愿望，而是承諾作為神的王國的臣民，尋求神的旨意。耶穌說：“凡稱呼我：‘主啊，主啊’的人，不能都進天國。惟獨遵行我天父旨意的人，才能進去。”【馬太福音 7:21】約翰寫到：“這世界和其上的情欲都要過去，惟獨遵行神旨意的是永遠常存。”【約翰一書 2:17】有意識地按神的旨意去做應該是基督徒生活的特徵。
耶穌接下來談到供給說：“我們日用的飲食，今日賜給我們。”【馬太福音 6:11】有意思的是耶穌沒有說要存積十年的飲食。他沒有說豐厚的退休金，這樣他就再也不需要為將來的物質需要求告。他只求今日需要的。而且我說的是需要的。人們想要的和需要的往往有很大區別。人們往往主要為他們想要的而不是需要的禱告。我們應該以知足的態度求告物質的東西。保羅寫到：“因為我們沒有帶什麼到世上來，也不能帶什麼去。只要有衣有食，就當知足。但那些想要發財的人，就陷在迷惑，落在網羅和許多無知有害的私欲裏，叫人沉在敗壞和滅亡中。”【提摩太前書 6:7-9】
我們發現基督徒求告的大約百分之九十是物質的東西，而在新約書信裏，大約百分之九十的禱告求的不是物質的東西。
耶穌最後說到罪：“免我們的債，如同我們免了人的債。不叫我們遇見試探，救我們脫離凶惡（或作“脫離惡者”），”【馬太福音 6:12-13a】
耶穌在這裏暗指了馬太福音第十八章裏不饒人的仆人的比喻。在那個比喻裏，那個仆人沒有把他的主人對他的饒恕放在心裏，因此不愿饒恕他的同伴。結果他的主人收回了對他的饒恕，把他下在監裏受刑，等他還清了所欠的債。“你們各人若不從心裏饒恕你的弟兄，我天父也要這樣待你們了。”【馬太福音 18:35】
“不叫我們遇見試探，救我們脫離凶惡，”【馬太福音 6:13a】哥林多前書第十章也暗示了這一點，這一章裏說：“你們所遇見的試探，無非是人所能受的。神是信實的，必不叫你們受試探過于所能受的。在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。”【哥林多前書 10:13】但讓我們記住為此禱告，使我們在遇到試探時能夠被救出來。
下一次我要講幾個新約書信裏禱告的例子，你可以將其融入你的禱告生活裏。但現在，讓我們以主的禱告結束：
“你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，
愛站在會堂裏和十字路口上禱告，故意叫人看見。
我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。
你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，
禱告你在暗中的父。你父在暗中察看，必然報答你。
你們禱告，不可像外邦人，用許多重復話。
他們以為話多了必蒙垂聽。
你們不可效法他們。
因為你們沒有祈求以先，
你們所需用的，你們的父早已知道了。
所以，你們禱告要這樣說：
‘我們在天上的父：愿人都尊你的名為聖。
愿你的國降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。
我們日用的飲食，今日賜給我們。
免我們的債，如同我們免了人的債。
不叫我們遇見試探，救我們脫離凶惡
（或作“脫離惡者”），
因為國度、權柄、榮耀，全是你的，
直到永遠。阿們
（有古卷無“因為”至“阿們”等字）。’”【馬太福音 6:5-13】