在美國，你也許會注意到救護車後面的一個符號裏是紅十字裏有一條蛇在一根杆子上。那個符號來自耶穌在約翰福音裏說到的一件事。
“摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來。叫一切信他的都得永生（或作“叫一切信的人在他裏面得永生”。）。”【約翰福音 3:14-15】
耶穌指的是記錄在民數記裏的一件事。當時以色列人在去應許地的路上在曠野徘徊。
“他們從何珥山起行，往紅海那條路走，要繞過以東地。百姓因這路難行，心中甚是煩躁，就怨讟神和摩西說：‘你們為什麼把我們從埃及領出來，使我們死在曠野呢？這裏沒有糧！沒有水！我們的心厭惡這淡薄的食物！’于是耶和華使火蛇進入百姓中間，蛇就咬他們。以色列人中死了許多。百姓到摩西那裏說：‘我們怨讟耶和華和你，有罪了。求你禱告耶和華，叫這些蛇離開我們。’于是摩西為百姓禱告。耶和華對摩西說：‘你制造一條火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望這蛇，就必得活。’摩西便制造一條銅蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望這銅蛇就活了。”【民數記 21:4-9】
用符號的危險是人混淆符號和本物。比如，關于神分咐摩西造的銅蛇，也被耶穌在約翰福音第三章裏用來闡明福音，但以色列人後來卻拜這條銅蛇。“他廢去丘壇，毀壞柱像，砍下木偶，打碎摩西所造的銅蛇，因為到那時以色列人仍向銅蛇燒香。希西家叫銅蛇為銅塊（或作“人稱銅蛇為銅像”）。”【列王記下 18:4】
類似地，神命令以色列人受割禮。但割禮從來就不能被當作是稱義的手段。然而，後來在新約時代，強迫猶太化者試圖把割禮作為得救的條件，廣泛地強加給基督徒群體。“有幾個人從猶太下來，教訓弟兄們說：‘你們若不按摩西的規條受割禮，不能得救。’”【使徒行傳 15:1】使徒們教導說這是錯誤的。因為對肉身做的任何事都不能使人稱義。
然而很多基督徒從未接受過這個概念，因此聖禮主義異端聖經之後基督教的歷史，今天可以發現很多教派把符號看得與本物一樣重要，比如以聖禮主義看待受洗和聖餐的人。按照yourDictionary.com 和 Answers.com“聖禮主義”就是“相信聖禮的功效﹔特別是聖禮是得救的必要條件的教義。”
要當心聖禮主義。它是一種形式的拜偶象。
“律法既是將來美事的影兒──不是本物的真像。總不能借著每年常獻一樣的祭物，叫那近前來的人得以完全。”【希伯來書 10:1】
條例與原則是有區別的。摩西律法有很多條例。有關于飲食、宗教儀式、特殊聖日、獻祭的條例。同樣，還有關于道德行為的條例，關于性、言語、對待他人的條例，關于懲罰所犯罪行的條例，和很多其它條例。
雖然基督徒要遵守律法的靈，也就是要愛神，愛鄰舍，但基督徒不必遵循律法裏特定的條例。用他的血，基督“又涂抹了在律例上所寫攻擊我們，有礙于我們的字據，把它撤去，釘在十字架上。”【歌羅西書 2:14】保羅接著說：“所以不拘在飲食上，或節期、月朔、安息日，都不可讓人論斷你們。這些原是後事的影兒，那形體卻是基督。”【歌羅西書 2:16-17】
然而，律法裏的有些影子的確反映出了形體。
“你們既是無酵的面，應當把舊酵除淨，好使你們成為新團。因為我們逾越節的羔羊基督已經被殺獻祭了。所以，我們守這節不可用舊酵，也不可用惡毒（或作“陰毒”）、邪惡的酵，只用誠實真正的無酵餅。”【哥林多前書 5:7-8】
基督建立的聖餐的條例直接與猶太人守的逾越節筵席有關，最後的晚餐也是一個逾越節筵席。保羅寫到：“我當日傳給你們的，原是從主領受的，就是主耶穌被賣的那一夜，拿起餅來，祝謝了，就掰開，說：‘這是我的身體，為你們舍的（“舍”有古卷作“掰開”），你們應當如此行，為的是記念我。’飯後，也照樣拿起杯來，說：‘這杯是用我的血所立的新約，你們每逢喝的時候，要如此行，為的是記念我。’你們每逢吃這餅，喝這杯，是表明主的死，直等到他來。所以無論何人，不按理吃主的餅，喝主的杯，就是幹犯主的身、主的血了。”【哥林多前書 11:23-27】
逾越節筵席是神在摩西律法裏建立的無酵節的一部分。逾越節筵席是為了記念神把以色列人從埃及的束縛中解救出來。有酵餅有負面的含義。因為有酵餅含有酵，有酵餅代表不純淨的東西，因為酵使其“膨脹起來”，代表錯誤的東西。耶穌說：“你們要防備法利賽人的酵，就是假冒為善。”【路加福音 12:1b】保羅不悅哥林多基督徒容讓公然犯罪的基督徒，還以此為傲，對他們說：“你們這自夸是不好的。豈不知一點面酵能使全團發起來嗎？”【哥林多前書 5:6】保羅在說到一個滲透了加拉太教會的邪教時說：“你們向來跑得好，有誰攔阻你們，叫你們不順從真理呢？這樣的勸導不是出于那召你們的。‘一點面酵能使全團都發起來。’”【加拉太書 5:7-9】保羅是從耶穌講的一個比喻裏衍生出這個說法的，他的解釋給我們揭示了耶穌講這個比喻的意思。耶穌說：“他又對他們講個比喻說：‘天國好像面酵，有婦人拿來，藏在三鬥面裏，直等全團都發起來。’”【馬太福音 13:33】注意到這個比喻緊接著麥子與稗子的比喻。在麥子與稗子的比喻裏，我們聽到魔鬼在神的庄稼裏撒稗子。我們從此學到，這婦人代表魔鬼。現在，在可見的神的國裏，也就是基督教世界裏，是一個真假基督徒的混合，有些是神的兒女，而有些卻是魔鬼的兒女。
在逾越節上，神把他的子民分別出來，神的忿怒越過他們，降在埃及人身上。作為對神忠誠的象徵，神要他們各家宰殺一只羊羔，取點血，涂在房屋的門框上和門楣上。在新約裏，我們學到羊羔的血象徵基督的血。基督的血現在救了我們。“知道你們得贖，脫去你們祖宗所傳流虛妄的行為，不是憑著能壞的金銀等物，乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵，無玷污的羔羊之血。”【彼得前書 1:18-19】關于耶穌，施洗約翰說：“看哪，神的羔羊，除去（或作“背負”）世人罪孽的。”【約翰福音 1:29b】“現在我們既靠著他的血稱義，就更要借著他免去神的忿怒。”【羅馬書 5:9】