13:1 在上有權柄的，人人當順服他，
因為沒有權柄不是出于神的。凡掌權的都是神所命的。
13:2 所以抗拒掌權的，就是抗拒神的命。
抗拒的必自取刑罰。
13:3 作官的原不是叫行善的懼怕，乃是叫作惡的懼怕。
你愿意不懼怕掌權的嗎？
你只要行善，就可得他的稱贊。
13:4 因為他是神的用人，是與你有益的。
你若作惡，卻當懼怕，
因為他不是空空的佩劍。
他是神的用人，是伸冤的，刑罰那作惡的。
羅馬書 13:1-2 在上有權柄的，人人當順服他，因為沒有權柄不是出于神的。凡掌權的都是神所命的。所以抗拒掌權的，就是抗拒神的命。抗拒的必自取刑罰。
同樣，保羅指示提多說：“你要提醒眾人，叫他們順服作官的、掌權的，遵他的命，預備行各樣的善事。不要毀謗，不要爭競，總要和平，向眾人大顯溫柔。”【提多書 3:1-2】
彼得寫到：“你們為主的緣故，要順服人的一切制度，或是在上的君王，或是君王所派罰惡賞善的臣宰。因為神的旨意原是要你們行善，可以堵住那糊涂無知人的口。你們雖是自由的，卻不可借著自由遮蓋惡毒（或作“陰毒”），總要作神的仆人。務要尊敬眾人：親愛教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。”【彼得前書 2:13-17】
羅馬書 13:3-4 作官的原不是叫行善的懼怕，乃是叫作惡的懼怕。你愿意不懼怕掌權的嗎？你只要行善，就可得他的稱贊。因為他是神的用人，是與你有益的。你若作惡，卻當懼怕，因為他不是空空的佩劍。他是神的用人，是伸冤的，刑罰那作惡的。
作惡的人通常生活在對合法權威的懼怕之中。“愛裏沒有懼怕。愛既完全，就把懼怕除去，因為懼怕裏含著刑罰。”【約翰一書 4:18a】所以如果你不想生活在這種懼怕之中，就要愛，做義的事。
當然人的權威都只在有限的范疇裏有效，但在那個范疇裏，他們是合法的事奉神的權威。保羅是在這種意義上講人的權威的。如果他們獎惡罰善，他們就是在他們合法的權威范疇之外行事。但那并不使他們事奉神的獎善罰惡的權威無效，在舊約裏的很多例子中神甚至用異教的權威來事奉他，并且如果他們越過了界限還懲罰他們。“亞述是我怒氣的棍，手中拿我惱恨的杖。”【以賽亞書 10:5】
下屬，無論是兒女、妻子、公民、雇員等，在受到管教或自由受到限制時，他們的反應常常是悖逆的，無視在他們之上的合法權威。但神命定了用權威來限制人的罪性對自己和別人的破壞性影響。因此權威對社會的益處來說是必要的。
在此還注意到其它兩件事。權威的責任不但是要主持公道，還要獎賞善行，雖然後者往往被忽視。還有，注意主持公道不在于改造，雖然改造也許會發生。主持公道主要在于伸冤。
羅馬書 13:5-7 所以你們必須順服，不但是因為刑罰，也是因為良心。你們納糧也為這個緣故，因他們是神的差役，常常特管這事。凡人所當得的，就給他：當得糧的，給他納糧﹔當得稅的，給他上稅﹔當懼怕的，懼怕他﹔當恭敬的，恭敬他。
雖然在理想情況下，在成熟時，我們行義是因為那件事是義的。但與此同時，神用正面的和負面的得失來激勵我們。關于良心，經上說：“正直人的純正必引導自己﹔”【箴言 11:3a】還有，“行為正直的，有公義保守。”【箴言 13:6a】但我們還要留心別人的良心。“眾人以為美的事，要留心去做。”【羅馬書 12:17】
有些人試圖把這些命令解釋成只限于屬靈的權威，但如果這還不夠清楚的話，保羅提到納稅，這徹底說明他主要是在講人的權威。無論他們是不是信徒或是不是敬神，人的權威是神的用人，要你納稅是神的旨意，基督徒在不違背他們的良心的前題下應該遵守法律。這是一個值得討論的主題。我要問那些違犯法律的人，他們那樣做是不是符合神意愿。
“務要尊敬眾人：親愛教中的弟兄，敬畏神，尊敬君王。”【彼得前書 2:17】
“我勸你第一要為萬人懇求，禱告，代求，祝謝﹔為君王和一切在位的也該如此，使我們可以敬虔，端正，平安無事地度日。”【提摩太前書 2:1-2】
羅馬書 13:8-10 凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛，要常以為虧欠，因為愛人的就完全了律法。像那“不可奸淫”，“不可殺人”，“不可偷盜”，“不可貪婪”，或有別的誡命，都包在“愛人如己”這一句話之內了。愛是不加害與人的，所以愛就完全了律法。
至于愛，那是一個永遠還不清的債。這個責任將存留到永遠。有的關系是以你對我好我就對你好為基礎的，在這種關系中，一個人為別人做好事，這樣別人也許會感到有義務回報。但那不是愛。耶穌說：“你們若單愛那愛你們的人，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也愛那愛他們的人。你們若善待那善待你們的人，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也是這樣行。你們若借給人，指望從他收回，有什麼可酬謝的呢？就是罪人也借給罪人，要如數收回。你們倒要愛仇敵，也要善待他們，并要借給人不指望償還。你們的賞賜就必大了，你們也必作至高者的兒子，因為他恩待那忘恩的和作惡的。”【路加福音 6:32-35】
他特別指出的這些誡命與社會關系有關。蓋括這種關系的律法的原則就是愛人如己，換句話說，就是定意不要傷害鄰舍。每一條說“不可”的誡命都是關于不要傷害鄰舍。這從“不可奸淫”，“不可殺人”，“不可偷盜”可以清楚地看出，甚至貪婪鄰舍所擁有的財產也是對鄰舍的傷害。
這給了我們看摩西律法中這些大約五百條規則的一種方法。每一條都在講不要傷害鄰舍，而要對鄰舍行善。如果我們接受并遵守這個總原則，就不需要再把規條加給我們了。因為愛就完全了律法。
羅馬書 13:11-12 再者，你們曉得現今就是該趁早睡醒的時候，因為我們得救，現今比初信的時候更近了。黑夜已深，白晝將近，我們就當脫去暗昧的行為，帶上光明的兵器。
他在這裏說的得救不是我們的稱義。我們已經稱義。因為我們已經靠著恩典因信得救。他在這裏說的得救指的是把我們從現在的世界拯救到榮耀裏，那將發生在主的日子。“但主的日子要像賊來到一樣。那日天必大有響聲廢去，有形質的都要被烈火銷化。地和其上的物都要燒盡了。這一切既然都要如此銷化，你們為人該當怎樣聖潔，怎樣敬虔，切切仰望神的日子來到。”【彼得後書 3:12a】類似地，關于現在的危機保羅寫到：“弟兄們，我對你們說，時候減少了。從此以後，那有妻子的，要像沒有妻子﹔哀哭的，要像不哀哭﹔快樂的，要像不快樂﹔置買的，要像無有所得﹔用世物的，要像不用世物。因為這世界的樣子將要過去了。”【哥林多前書 7:29-31】
我們不必要地承擔了某些重擔、物質上的東西、責任，更重要的是我們所犯的罪。“就當放下各樣的重擔，脫去容易纏累我們的罪，存心忍耐，奔那擺在我們前頭的路程，”【希伯來書 12:1b】所有這些經文都含有一種急迫的意思在裏面，這應該是基督徒生活的特徵。
至于“光明的兵器”，他還在【以弗所書 6:14-18】裏提到。以弗所書也講到關于暗昧的行為：“那暗昧無益的事，不要與人同行，倒要責備行這事的人。”【以弗所書 5:11】
羅馬書 13:13-14 行事為人要端正，好像行在白晝。不可荒宴醉酒，不可好色邪蕩，不可爭競嫉妒。總要披戴主耶穌基督，不要為肉體安排，去放縱私欲。
“你們都是光明之子，都是白晝之子，我們不是屬黑夜的，也不是屬幽暗的。所以我們不要睡覺，像別人一樣，總要儆醒謹守。因為睡了的人是在夜間睡，醉了的人是在夜間醉。但我們既然屬乎白晝，就應當謹守，把信和愛當作護心鏡遮胸，把得救的盼望當作頭盔戴上。因為神不是預定我們受刑，乃是預定我們借著我們主耶穌基督得救。”【帖撒羅尼迦前書 5:5-9】
有意思的是注意他在兩處所給出的動機。他沒有靠對被定罪的懼怕來激勵義的行為。因為那將與得救是因著信而不是靠行為的概念相反。反之，他用讓我們看到我們所擁有的盼望來激勵我們的行為。還有，義的行為是那些由神生的人的特徵。“凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體，連肉體的邪情私欲，同釘在十字架上了。”【加拉太書 5:24】因此，“我說：你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情欲了。”【加拉太書 5:16】