第1-7节 我猜想保罗在以弗所遇到的这些人与亚波罗的情形相似。虽然他们受了施洗约翰的洗,但当时还不知道耶稣。因为住的地方离以色列远,他们可能只有在特殊的节日期间才会去耶路撒冷,因此可能以前没有接触到耶稣或他的门徒,然而在听见神的道时就信了。他们没有领受圣灵表明他们还没有由神生,因为保罗写到:“如果神的灵住在你们心里,你们就不属肉体,乃属圣灵了。人若没有基督的灵,就不是属基督的。”【罗马书 8:9】施洗约翰自己说:“我是用水给你们施洗,但有一位能力比我更大的要来,我就是给他解鞋带也不配。他要用圣灵与火给你们施洗。”【路加福音 3:16】这正是保罗所暗示的。这段经文不应该被用来肯定灵恩派神学关于第二次恩赐的教义。相反,这说的是他们最初的转变。他们从这个时刻开始信基督,领受了圣灵,奉主耶稣的名受基督徒的洗。至于他们说方言,那是发生在他们身上的事,但我们不应由此得出,每个人领受圣灵时都会发生这样的事。因为在福音书和使徒行传里我们看到,神并不总是做同样的事,否则人就会像拜偶像一样信这些经历和絮节,而不是信基督。
第8-12节 在十八章里,保罗先前曾在他第二次差传回安提阿的途中在以弗所传道。当时他没有在那里遇到敌对。的确,亚波罗也给那里的犹太人传道。但在这时,那些要信的人已经信了,其他人则硬了心。这是对继续反对福音信息的人的一个警告。在反对到了一定程度时,一个人的心就会刚硬,他的命运也许就被封印了。罗马书第一章就说到心由于罪和拒绝神变得刚硬的效果。
我不感觉耶稣或保罗会“强势地”传他们的信息。也就是说,他们不会强迫不愿听的人听他们信息。耶稣教他的门徒们若遇到敌对,就跺下脚上的尘(作为一种羞辱),到别处去。因此保罗离开他们,寻找另一个他可以事奉的论坛,并叫信了的人与他们分离。在这里,他又去一个学房事奉,让人到他那里来。这里“辩论”译自希腊文“διαλεγομαι”一词,意思是讨论,辩论,讲理,推理。表明在进行讨论,而不是讲课。这种做法今天在基督教事工里很少见,而大多数都是讲课,很少允许讲道人与会众间的对话。还有,在保罗的事奉中,我们看到个人的重要性。最后,我觉得全亚西亚的人不太可能都来找保罗。反之,我想这意味着他在以弗所培养的那些门徒把福音传给了其他人,而其他人又传给了更多的人,而更多的人又传给了更更多的人。
神迹肯定了神的道,我们在圣经里到处都可以看到这个原则。因此,神将通过给他传递信息的人行特殊的神迹,来肯定他们所说的话。当然,今天我们自己不需要通过行神迹来肯定神的道,因为我们不像使徒们那样给圣经添加内容。我们只是重复他们所说的,而他们的话已经被他们所行的神迹所肯定。甚至耶稣都说:“我若不行我父的事,你们就不必信我。我若行了,你们纵然不信我,也当信这些事,叫你们又知道,又明白父在我里面,我也在父里面。”【约翰福音 10:37-38】
第13-20节 “耶稣我认识,保罗我也知道;你们却是谁呢?”甚至今天基督徒里都有人以类似的方式把耶稣的名当作魔法咒语。有些人信的是咒语,而不是耶稣基督。就连恶鬼都知道那是行不通的。也许你承认耶稣是主,就如这些驱魔师在他们对基督试验式的信里也似乎承认的那样。他们接受基督的态度是“让我试一试,看会发生什么。”我们看到,在这些人身上发生的事。恶鬼制伏他们,叫他们赤着身子受了伤,落荒而逃。因为他们没有真正地信,而只是在玩弄信仰。
这件事的另一个方面就是恶鬼知道保罗,就如他们知道耶稣一样。那些在基督里的人有在恶鬼之上的权柄。因此,要大胆应用你的信。但如果你的信只是试验性的,则要当心。
更有意思的是,尽管“耶稣的名”没能把鬼赶出来,可作为这个失败的结果,这里记录到:“主耶稣的名从此就尊大了”。怎么会这样呢?因为人们在此学会了不能妄称主的名。(这正是摩西十诫中的第三诫。)以琐碎的信仰来用主的名是妄称主的名。
此外,得知这事使他们惧怕,进而悔改。主导福音派的反律法主义者今天很少考虑对神的惧怕,也不强调改变人的行为。因为很多人自欺,把对得救的肯定作为他们的信的目标,而不是把基督作为他们的信的目标。他们中有些人毫无惧怕地继续以罪的生活方式生活。因此,关于那些自欺的人,保罗写到:“你们岂不知不义的人不能承受神的国吗?不要自欺!无论是淫乱的、拜偶像的、奸淫的、作娈童的、亲男色的、偷窃的、贪婪的、醉酒的、辱骂的、勒索的,都不能承受神的国。”【哥林多前书 6:9-10】这像这些恶鬼在这里的回答一样,耶稣也将以类似的方式回答很多狂忘放肆的人:“我从来不认识你们,你们这些作恶的人,离开我去吧。”【马太福音 7:23】所以,让我们继续敬畏神,这是知识的开端。
我们还注意到人们是从什么类型的罪中悔改的。毫不奇怪,许多人认识到他们参与邪术是罪。因为他们把咒语作为他们的信的目标,正像这几个驱魔师试图把耶稣的名当作魔法咒语来用一样。然而,基督徒也可能犯同样的罪,如果你像信魔法一样信仪式。我们还注意到他们的悔改不只是态度的改变。因为他们还采取行动,焚烧关于邪术的书。当我们真正悔改时,我们会改变我们的行为,把有些事我们从我们的生活中切割掉。你有什么需要焚烧的吗?
然而,这些人中的大部分此前很可能是真正的基督徒,虽然他们之前在私下悔改了,但他们现在公开承认了他们之前的恶行(也就是他们在成为信徒之前的恶行)。虽然他们之前悔改了,在成为基督的信徒后没有再行邪术,他们也许让关于邪术的书留在家里(积尘),现在他们公开地将这些书烧毁。因此这些经文并不表明他们作为基督的信徒仍然在行邪术,虽然他们中间有名义上的基督徒在此之前仍在行邪术,这种可能性是存在的。