这是约翰一书所阐明的一个主要教义。约翰一书帮助我们阐明了在有些人看来似乎是互相矛盾的一些经文，有些似乎是说得救是以人的表现为基础，而有些则说得救纯粹是以信为基础。比如：
“如此说来，我们的祖宗亚伯拉罕凭着肉体得了什么呢？倘若亚伯拉罕是因行为称义，就有可夸的，只是在神面前并无可夸。 经上说什么呢？说：‘亚伯拉罕信神，这就算为他的义。’（【创世纪 15:6】）
做工的得工价，不算恩典，乃是该得的；惟有不做工的，只信称罪人为义的神，他的信就算为义。正如大卫称那在行为以外蒙神算为义的人是有福的。”【罗马书 4:1-6】
“你们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是神所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”【以弗所书 2:8-9】
佯谬：
“这样，信心若没有行为就是死的。”【雅各书 2:17】
答案：
约翰帮助我们回答了这个在某些人眼里的矛盾。他指出，那些真正相信的人会不可避免地有因信所做的工与他们的信心相随。这个原则是如此可靠，以至约翰提出用其作为甄别真基督徒的一个方法，这也正是雅各在此所讲的。
还有，是什么“善”工表现出亚伯拉罕的义呢？他要杀他的儿子。这按今天的标准很难被算作是善工。然而神已经应许亚伯拉罕，他将通过以撒成为一个大国。尽管神命令他杀他的儿子以撒，亚伯拉罕相信神仍然能够实践他的诺言，即使这意味着让以撒从死里复活（【希伯来书 11:19】）。因此这是使他称义的信心所做的工。他在神的眼里称义并不是因为他所做的这个工，因为在此之前神已经宣告了他的义。但他所做的这个工使他在其它人的眼里称义，正如我们因我们的表现被认出是由神生的一样。
另一个佯谬：
最后的审判：马太福音 25:31-46 简要地说：
这与约翰一书完全一致。注意到他们被分成两类，正如约翰所说：“人有了神的儿子就有生命；没有神的儿子就没有生命。”【约翰一书 5:12】没有第三个类别或两者之间黑白不分明的地方。没有像有的天主教徒所相信的炼狱。还有，他们是按他们是什么分开，棉羊或山羊，而不是按他们所做的分开。正如我们将按我们是不是由神生的被分开。棉羊和山羊的行为特征表明它们是谁。山羊不会长出棉羊的毛，棉羊也不能产出山羊的奶。那么棉羊做的是什么呢？他们爱其它基督徒。这正是约翰强调的那些真正得救的人的特征。
对于尚未得救的人，约翰暗示悔改不是始于行为的改变，而是始于信仰的改变。未得救的人以俘获他们的，有罪的生活方式生活。虽然传道的人要求他们改变他们的行为，他们却没有能力这样做。然而如果他们信了基督，成为由神生的，他们将不再能够以罪的生活方式生活（【约翰一书 3:9】）。
还有就是圣灵对这个人做见证，以及源于确实相信的深深的信。
圣徒的坚忍不拔的教义就是说一但由神生，基督徒的生命就会不可避免地变得与神的儿女的特征相一致，而且无论是他的信仰，还是作为那个信仰的特征的行为，他都将持守到底。当然，这意味着“永恒的保证”的教义（一朝得救，永远得救）。
考虑完成时态。完成时态用来表示发生在过去，一直持续到现在的事。
“凡住在他里面的就不犯罪。凡犯罪的是未曾看见他，也未曾认识他。”【约翰一书 3:6】
“他们从我们中间出去，却不是属我们的。若是属我们的，就必仍旧与我们同在。他们出去，显明都不是属我们的。”【约翰一书 2:19】
“凡从神生的就不犯罪，因神的道（原文作“种”）存在他心里；他也不能犯罪，因为他是由神生的。”【约翰一书 3:9】
“若有人在基督里，他就是新造的人，旧事已过，都变成新的了。”【哥林多后书 5:17】
“耶和华说：‘那些日子以后，我与以色列家所立的约乃是这样：我要将我的律法放在他们里面，写在他们心上。我要作他们的神，他们要作我的子民。他们各人不再教导自己的邻舍和自己的弟兄说：你该认识耶和华，因为他们从最小的到至大的都必认识我。我要赦免他们的罪孽，不再记念他们的罪恶。’这是耶和华说的。”【耶利米书 31:33-34】
“如果神的灵住在你们心里，你们就不属肉体，乃属圣灵了。人若没有基督的灵，就不是属基督的。”【罗马书 8:9】
对于那些由神生的人来说，基督的命令是不难守的
“我们遵守神的诫命，这就是爱他了，并且他的诫命不是难守的。因为凡从神生（完成时态）的就胜过世界；使我们胜了世界的就是我们的信心。胜过世界的是谁呢？不是那信耶稣是神儿子的吗？”【约翰一书 5:3-5】
被生出来本身是一个发生在过去某一个时刻的事。这里的完成时态指的是发生在过去的事件，就像肉身的出生一样，其效果一直延续到现在。这节经文回答了有些人用比如：“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”【启示录 2:7】这样的经文对永恒的保证这个概念提出的异议。
“得胜的，我必将神乐园中生命树的果子赐给他吃。”
这还可见于【启示录 2:11,17,26;3:5,12,21;21:7】。对于已经由神生的人来说，得胜是必然的。如果他们不得胜，那么他们还没有由神生。